过，不用还。”顾远山把捣好的药糊倒在一片干净的布上，慢慢摊开，“你要是真想还，以后有机会了，多帮几个人就行。”林砚点了点头，没再多说。两人沉默地坐着。小女孩在地上画的圈越来越密，最后糊成一团，看不出形状。远处天边的血色比前几天又浓了，像凝固的血痂。兽吼声从北边传来，闷闷的，像打雷。寺外的阵旗在风里猎猎作响，玉石的微光一闪一闪。
“老顾，你说这场浩劫能过去吗？”林砚问。顾远山停下捣药的动作，抬头看了看天。那片血色映在他眼里，把眸子染成了暗红色。“不知道。”他说，“但不管能不能过去，活着的人总得想办法活下去。”他顿了顿，低头继续捣药，“你身上那股气，来头不小。我虽然不知道是什么，但我知道，这种来头大的东西，盯着的人也多。你自己小心。”林砚沉默了一会儿：“我知道。”
夜里，林砚照例泡了药浴。这次水没那么烫了，他在桶里坐了快一个时辰，直到水凉透了才出来。右肩的经脉通了之后，泡药浴时的感觉不一样了——热流不再只堵在肩膀，而是顺着那条新通的经脉往手臂走，一直走到指尖。他抬起右手，五指张开，一股比之前强了不少的气流从掌心涌出来，把地上的干草吹散了几根。凡尘境中阶——他不知道自己现在算不算摸到了中阶的门槛，但起码，他在往前走。
躺下的时候，石大壮已经睡了。林砚盖着破棉被，看着头顶的房梁，房梁上那盏油灯今天没点，屋里黑得伸手不见五指。窗外，兽吼声一阵紧似一阵，不知道什么时候会攻上来。他闭上眼，强迫自己睡。
梦里，那头青牛又出现了。这次青牛没站着，也没趴着，而是卧在地上，眼睛闭着，像是在睡觉。那个青衫背影坐在青牛旁边，背对着林砚，手里拿着一卷书，翻了一页，又翻了一页。“你通了一条经脉。”那人的声音从前面传来，不回头，也不停下手里的动作。“嗯。”“感觉如何？”“太慢了。”那人笑了一声，不是嘲笑，是那种“果然如此”的笑。“五天通一条，你还嫌慢。你让那些三个月通一条的人怎么活？”林砚没接话。“不过——”那人把书合上，放在膝盖上，“你有这份不甘心，是好事。修行路上，最怕的就是觉得自己够了。觉得自己够了，就再也动不了了。”林砚想问他到底是谁，话到嘴边又咽了回去。问了也不会说，前面问了好几次，一次都没答过。那人站起来，把书夹在腋下，转过身看了林砚一眼。还是看不清脸，但林砚这次注意到他的眼睛——很亮，像两颗被水洗过的石子，跟顾远山的眼睛一样亮。“继续磨。”那人说，“磨到全身经脉都通了，才算真正入了门。”说完，他带着青牛走了，消失在荒原深处。
林砚睁开眼，天还没亮。窗外，风沙呼啸。他坐起来，盘腿运转气旋。灵气在丹田里转，一圈，又一圈。他不知道明天会发生什么，但他知道，今夜他还活着。活着就要变强，变强才能护住想护的人。窗外天边那道血色比昨天又浓了几分，兽吼声一阵紧似一阵，像是在靠近，又像是在召唤什么。林砚闭上眼睛，继续运转气旋。灵气在丹田里转，一圈，又一圈。
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