代主持。建寺的祖师曾留下几句话——万古封印终有松动之日，西荒浩劫必有重演之时。届时会有圣人传人踏劫而来，古寺当倾力相助。”
他顿了顿，看着林砚：“小施主，可愿听贫僧唠叨几句？”
林砚点头。
“修行之路，不在天赋，在心性。”了尘大师的声音像风里的钟声，沙哑却沉稳，“贫僧见过太多天赋异禀的修士，踏入修行路时意气风发，最后都折在了心性上。或是贪念太重，或是杀心太盛，或是放不下恩怨情仇。小施主身负圣人传承，往后必有无数劫难，但贫僧只说一句——勿忘今日为何而修行。”
林砚沉默了一会儿，道：“我没想那么多。我就是想活着，让我身边的人也活着。”
“这就够了。”了尘大师微微一笑，“比那些满口苍生大义、心里全是算计的人，强了百倍。”
他从袖中取出一串佛珠，递给林砚：“这是贫僧年轻时用过的物件，算不得什么法器，但有几分静心凝神的功效。小施主修行之初，心性未稳，带上它，夜里能睡得安稳些。”
林砚接过佛珠。
入手温润，有淡淡的檀香味，佛珠上刻着细密的经文，摸上去很光滑，像是被人盘了很多年。
“多谢大师。”
“不必谢。”了尘大师转身往寺内走，“先去安顿吧。这几日西荒不会太平，古寺虽有法阵守护，也未必撑得住。小施主若有闲暇，可到藏经阁翻翻，那些经书虽不能助你破境，但对你明心见性有好处。”
林砚看着老僧的背影消失在回廊尽头，低头看了看手里的佛珠，又看了看胸口的印记。
他把佛珠套在手腕上，往后院走去。
后院不大，是一排土坯房，原本是僧人们的禅房，如今腾出来给流民住。
十几个人挤在几间屋子里，地上铺了干草，勉强能躺人。
石大壮占了角落里的一间小屋子，看见林砚进来，咧嘴一笑：“砚哥儿，俺给你占了位子，最里头，靠墙，踏实。”
林砚走进去，把门带上，贴着墙坐下。
屋里黑乎乎的，只有墙缝里透进来一丝光。
石大壮蹲在对面，想说话又憋着，最后还是没忍住：“砚哥儿，那个铜印……”
林砚从怀里掏出半块干饼递过去：“先吃东西，吃完睡一觉。明天的事明天再说。”
石大壮接过干饼，咬了一口，嚼了半天咽下去，又开口：“你说，这世道还能好起来不？”
林砚没回答。
他靠着墙，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的，全是方才的场面——坍塌的城墙、被撕碎的尸体、哭喊的百姓、滚滚黑气。
还有那个趴在母亲身上的小女孩，泥猴子一样，不知道现在谁在带着她。
手腕上的佛珠传来淡淡的暖意，胸口的印记微微发烫。
不知过了多久，林砚沉沉睡去。
睡梦中，他又看见了那头青牛。
踏云而来，四蹄生风，牛眼中满是悲悯。
青牛背上坐着一个模糊的身影，看不清面目，只能看见一袭青衫在风中猎猎作响。
“凡尘如牢，众生皆苦。”那声音像是从九天之上传来，又像是从心底深处响起，“你既承吾道统，当守吾之道。记着——圣人之道，不在斩妖除魔，在守护苍生。”
林砚想说话，却发不出声。
他想问，你是谁？为什么选我？万古之前到底发生了什么？
可那身影已经消失了。
青牛也消失了。
取而代之的是一片苍凉的荒原，天地间只剩下风沙和血色。
林砚猛地睁开眼。
屋里还是黑的。
石大壮缩在对面的干草堆上，鼾声如雷，嘴半张着，口水流了一滩。
窗纸发白，天快亮了。
林砚坐起来，靠着墙，手腕上的佛珠还在散着若有若无的暖意。
他深吸一口气，闭上眼睛，按照铜印中传来的模糊感应，开始运转体内那道微弱的气流。
气旋在丹田中慢慢转动，每转一圈，就壮大一丝。
很慢，慢得像蜗牛爬。但确确实实在变强。
窗外，风沙呼啸。
远处，黑气翻涌。
这座建在山崖上的古寺，像一叶孤舟，在浩劫的汪洋中飘摇。
而林砚，那个三天前还在菜市口卖炊饼的凡人，正盘腿坐在孤舟的最底层，笨拙地运转着体内那点微薄的灵气。
他不知道前方等着他的是什么。
但他知道，他已经没有退路了。
——