画中索命的祸事平息不过三日，江城的秋夜便愈发阴冷，晚风卷着枯叶擦过街巷，发出细碎的摩挲声，本该空无一人的夜半街头，竟多了几分说不清道不明的诡异动静。
苏家别院的竹影在月色下晃得轻柔，林砚尘依旧守着案头医书，灯火挑得极淡，昏黄光晕只笼着方寸桌面，将他素白衣衫染得微暖。他指尖抚过医案上记载“阴物借气”的篇目，眉峰微蹙，鼻尖轻嗅，察觉到空气中飘来一丝极淡的、属于纸扎焚烧后的枯涩气息，混着微弱的阴寒之气，绝非寻常烟火气。
“先生，院外有市井百姓求见，说是遇上了极邪门的事，哭着不肯走。”苏宏远轻步走来，语气带着几分凝重，“来人是城南杂货铺的老陈，说自家铺子，还有周遭好几户人家，都被夜半的东西缠上了。”
林砚尘合上书卷，淡淡抬眼：“让他进来。”
他本不欲多管市井琐事，可那纸扎阴气相缠江城，分明是此前数次除邪后，残留的阴煞引来了依附阴气而生的阴物，若是放任不管，不出七日，便会有百姓被吸尽阳气，枯槁而亡。
不多时，苏宏远领着一个衣衫单薄、满面惶恐的中年汉子走进来，正是杂货铺老板老陈。他进门便噗通跪地，浑身抖得如同秋风落叶，眼眶通红，声音带着哭腔：“林先生，求您救救我们！夜半敲门的不是人，是纸人啊！再这样下去，我们都要被活活耗死！”
林砚尘端坐案前，语气清冷疏离：“起身，慢慢说，一字勿漏。”
老陈攥紧拳头，强压着心底的恐惧，断断续续道出原委：“自打三日前夜里起，我家铺子还有隔壁街坊，一到三更天，就听见轻轻的叩门声，‘笃、笃、笃’，声音又轻又脆，不像是人手敲的，倒像是硬纸壳子碰着门板。”
“起初我们以为是流浪汉，开门却什么人都没有，只留一股纸糊的怪味。可连着三夜都是如此，昨夜我壮着胆子躲在门后，从门缝里往外看——您猜我看见什么了？！”
说到这里，老陈浑身一颤，牙齿打颤，脸色惨白如纸：“是个白纸糊的纸人，就飘在半空中，没有脚，身上穿着粗布麻衣，眉眼是朱砂画的，那眼睛明明是死的，却直勾勾盯着门板！它见我不开门，嘴里还幽幽念叨着‘借一口气，借一口气’……”
“我吓得不敢出声，天快亮才敢睡，醒来就浑身发软，浑身发冷，像是力气被抽走了大半，脸色蜡黄。隔壁家的小娃，昨夜被那叩门声吓哭，今早起来就蔫蔫的，不吃不喝，身子干瘪瘪的，郎中来看了，说阳气尽失，撑不过今夜！”
周遭一同来求助的几个街坊，也纷纷附和，个个面色憔悴，眼底发黑，周身都萦绕着那股淡淡的纸扎枯涩气，阳气衰败之相一目了然。
“我们实在没办法了，听赵府的人说，林先
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