河生没说话。他听父亲说过拉船的事，但没说过跟德顺爷一起。
“有一年，”德顺爷说，“黄河发大水，我们的船翻了。五个人掉进河里，淹死了三个。我抓住一块木板，你爹抓住我的脚。我们俩就这么漂了十几里，被人救上来。从那以后，你爹说，德顺哥，你救了我的命，我这辈子欠你的。”
他停了一会儿，喘了口气。
“我说，你不欠我的。在黄河上混，谁没被救过？今天你救我，明天我救你，都是命。可你爹说，不一样。他说，他得还。”
河生听着，心里忽然一酸。
“他不欠我的。”德顺爷说，“他没来得及还。可我记着他的话。他走了以后，我老想，我能帮你们家做点啥？后来我想明白了，没啥能帮的。你们家有你大哥，有你，有你妈，能挺过去。我能做的，就是多活几年，看着你长大。”
他转过头，看着河生。眼睛浑浊，但里面有光。
“我看着你从这么高，”他比划了一下，“长到现在。看着你上学，考全县第四，考全县第二。我知道，你能成事。你爹要是活着，不知道多高兴。”
河生的眼泪流下来了。
“别哭。”德顺爷说，“人这一辈子，谁都得走。我活了七十多年，够了。就是有一件事，放不下。”
“什么事？”
德顺爷没说话。他伸出手，从枕头底下摸出一个东西，递给河生。河生接过来，是一个铜铃铛，锈迹斑斑的，上面刻着字，看不清了。
“这是黄河上的船铃。”德顺爷说，“民国三十六年，我的船翻了，我抓住这个铃铛，漂上岸。从那以后，我一直带着它。它救过我的命。”
河生看着手里的铜铃，沉甸甸的。
“你拿着。”德顺爷说，“以后不管你走到哪儿，都带着它。它能保你平安。”
“德顺爷……”
“还有一句话。”德顺爷看着他，眼睛忽然亮起来，“你要记住：黄河的水，流到哪儿，都是黄河的水。不管你走到哪儿，走多远，你都是从黄河边上走出去的人。别把自己忘了。”
河生点点头，眼泪止不住地流。
德顺爷闭上眼睛，像是累了。过了一会儿，他又睁开眼，说：“回吧。我没事。”
河生站起来，往外走。走到门口，回头看了一眼。德顺爷躺在炕上，被子盖到下巴，眼睛闭着。阳光从窗户照进来，照在他脸上，很安详。
三天后，德顺爷走了。
村里人把他葬在黄河边上，离他住了一辈子的土坯房不远。没有棺材，就用他睡的那张炕席裹着。坟头很小，跟村里的老人说，他无儿无女，立不立碑都行。
河生站在坟前，手里攥着那个铜铃。铃铛在风里轻轻响了一下，叮——很轻，很远。
他想起德顺爷说过的话：黄河的水，流到哪儿，都是黄河的水。
他把铜铃装进兜里，转身往回走。黄河在远处流着，哗哗地响。那声音，跟铃铛的声音有点像，又有点不像。
九月初，开学了。
河生回到学校，林雨燕在校门口等他。
“你瘦了。”她说。
“嗯。”
“家里出事了？”
“德顺爷走了。”
林雨燕不知道德顺爷是谁，但她没问。她看着河生，说：“你难过吗？”
河生想了想，说：“不难过。他活了七十多年，够了。”
林雨燕看着他，眼睛里有一种说不清的东西。她说：“你说话的样子，像个大人。”
河生没说话。他往里走，林雨燕跟上来，走在他旁边。
“哎，”她说，“这个暑假，谢谢你。我英语进步了，开学考试肯定能考好。”
“我也谢谢你。”
“那咱们两清了？”她笑了。
河生看着她，忽然也笑了：“不清。你还得接着教我。”
“你——！”她瞪他一眼，然后也笑了，“行，教就教。不过你得请我吃东西。”
“吃什么？”
“食堂的红烧肉。”
河生想了想，兜里有母亲给的十块钱，是让他交书本费的。他犹豫了一下，说：“行。”
两个人往食堂走。走到半路，林雨燕忽然说：“陈河生，你知道吗？你笑起来挺好看的。应该多笑。”
河生愣了一下，脸有点热。他没说话，只是往前走。
身后，杨树的叶子哗啦哗啦响。九月了，叶子开始黄了。
十月底，搬迁登记结束。
大哥来信说，他们家选了孟津，平乐镇翟泉村。那里离黄河也近，站在村头能看见邙山。村里有几百口人，都是从各地搬来的移民，河南的、河北的、山西的，哪儿来的都有。
信里还说，明年春天就要动工盖新房，后年秋天搬过去。到时候，父亲的坟也要迁过去，村里统一安排，选一块新墓地，还能看见黄河。
河生读完信，把信叠好，装进书包里。他坐在教室里，看着窗外的杨树。杨树的叶子落得差不多了，光秃秃的枝丫伸向天空。
他想，后年秋天，他就高二了。再过两年，就要考大学。到时候，他会在哪儿？
他想起德顺爷的话：黄河的水，流到哪儿，都是黄河的水。
他摸了摸兜里的铜铃，沉甸甸的。
十一月底，期中考试。
河生考了全班第一，年级第二。林雨燕考了全班第八，年级第二十三。成绩出来那天，林雨燕很高兴，拉着他说：“谢谢你！要不是你帮我补数学，我肯定考不了这么好。”
河生说：“你自己努力的。”
“那也是你教得好。”她说，“走，我请你吃红烧肉。”
两个人去食堂，一人要了一份红烧肉，坐在角落里吃。林雨燕吃得慢，一块肉能嚼半天。河生吃得快，几口就吃完了，看着她吃。
“你看我干嘛？”她问。
“没看什么。”
“你肯定在想什么。”她放下筷子，“说，在想什么？”
河生想了想，说：“我在想，你以后想干什么？”
林雨燕愣了一下，说：“我想当老师。中学老师，教数学。你呢？”
“我还没想好。”
“那你快想。”她说，“等你想好了，告诉我。”
河生点点头。
吃完饭，两个人往外走。天黑了，操场上没人，只有几盏路灯亮着，昏黄黄的。林雨燕走在他旁边，忽然说：“陈河生，你说，咱们以后还能见面吗？”
“能。”
“你怎么知道？”
“不知道。”他说，“但是我想能。”
林雨燕笑了，笑得很轻。她说：“那咱们说好了，以后不管在哪儿，都要见面。”
“好。”
她停下来，看着他。路灯照在她脸上，她的眼睛亮亮的，像有星星在里面。
“你把手伸出来。”她说。
河生伸出手。她从兜里掏出一个东西，放在他手心里。是一个书签，塑料的，上面印着一枝梅花，还有一行字：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
“送你的。”她说，“以后你看见它，就能想起我。”
河生看着手里的书签，不知道该说什么。
“我走了。”她说，“明天见。”
她跑了，辫子一甩一甩的，跑进女生宿舍楼里去了。河生站在那儿，看着她的背影，看着那扇门关上。
他把书签装进兜里，和铜铃放在一起。沉甸甸的，暖暖的。
一九九二年的春天，来了。
河生满十六岁了。生日那天，母亲托人捎来一双布鞋，千层底的，纳得密密实实。还有一封信，大哥代写的，说新房已经动工了，等夏天就能盖好。秋天就能搬过去。
河生穿上新鞋，在地上踩了踩，正好。
那天下午，他去找林雨燕。林雨燕在教室里做作业，看见他进来，抬起头。
“陈河生，你换鞋了？”
“嗯。”
“好看。”她说，“谁做的？”
“我妈。”
她低下头，继续做作业。河生在她旁边坐下，拿出课本。
窗外的杨树开始发芽了，嫩绿嫩绿的。阳光照进来，照在课桌上，照在林雨燕的头发上。她的头发比去年长了，扎成一条辫子，用红头绳系着。
“陈河生。”她忽然说。
“嗯？”
“你以后要去上海吗？”
河生想了想，说：“想。”
“那你去吧。”她没抬头，手里的笔在纸上划着，“我就在郑州，也挺好的。”
河生看着她，想说什么，又不知道该说什么。
她抬起头，冲他笑了笑：“做题吧。下周期中考试了。”
河生点点头，低下头，开始做题。
阳光照在他们身上，暖洋洋的。窗外，杨树的新叶在风里轻轻摇着，沙沙地响。那声音，像河水，又像别的什么。
远处，黄河还在流着。流了一千年，一万年，还要继续流下去。
流到它该去的地方。