朱聪不肯去太原府。
韩小莹知道他说得有道理。大同府已经快到大金国的边界了，再往西南走，就要入金国边境，绕一大圈从西夏边境出去，多过一层边界，就多几分危险。她和朱聪两个人，身上带着燕山派的五个月期限，还有西夏一品堂的任务，不能在路上耽误太多时间。韩小莹虽然惦记着神山上人的镇山拳，但也知道轻重缓急——秘籍跑不了，命只有一条。于是两人从大同府折向西，出长城，入草原。
草原的冬天还没过去。风从北边刮过来，像刀子一样割在脸上。地上的雪被风吹起来，打在脸上生疼。韩小莹裹紧了棉袄，缩在马背上，看着前面一望无际的白茫茫大地，心里想：柯镇恶他们现在应该也在草原上，不知道走到哪里了。她没有系统提示，不能告诉他们李萍的具体位置，只能让他们自己去找。她不是不急，是急也没用。
走了几天，进入西夏境内。西夏的草原和蒙古的草原不一样，这里有城郭，有农田，有来来往往的商队。兴庆府在西夏国的中心，黄河从城边流过，灌溉着两岸的农田。城很大，比燕京小一些，但比临安整齐——街道是直的，房子是土黄色的，远远就能看到皇城的金顶在阳光下闪闪发光。
朱聪找了个不起眼的小客栈住下来，让韩小莹在屋里等着，自己出去打听消息。傍晚的时候他回来了，带回来一个消息：一品堂已经没了。
“没了？”韩小莹愣了一下。
“虚竹子。”朱聪摇着扇子，语气里带着一丝感慨，“你听说过虚竹子吗？逍遥派的传人，西夏的驸马。当年一品堂在西夏权势滔天，作恶多端，虚竹子看不惯，让银川公主把一品堂肢解了。对外的军事力量全部裁撤，只保留了一小部分，给西夏后宫做自卫。一品堂的藏宝阁还在，就在一品堂旧址，但守卫的人已经不多了。”
韩小莹点了点头。虚竹子——她在原著里见过这个名字。虚竹，逍遥派传人，西夏驸马。原来他真的存在。
“藏宝阁在一品堂旧址深处，”朱聪继续说，“守卫不多，但都是西夏后宫精挑细选的女武士，不好对付。今天晚上，我先去探探路。”
“我也去。”
朱聪看了她一眼。“你留在这里。”
“二哥，我武功比你高。”
朱聪的扇子停了一下，张了张嘴，没有反驳。韩小莹说的是事实。他的武功在七怪里排第二，但那是以前。现在韩小莹学了菩提心法、雨花剑法，内力也上来了，确实比他强。
“行。一起去。但听我指挥。”
“好。”
入夜，两个人换
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