，徒耗实力，且是助纣为虐。”
“先生的意思是？”
“阳奉阴违，保存实力。”
房玄龄眼中闪过睿智的光芒，“可上表奏请，言雁门初定，流民众多，而且突厥始毕可汗虎视眈眈，需重兵镇守，且骑兵新组，尚需时日操练，恳请陛下准许，以粮草、器械助征，暂缓出兵。陛下志在辽东，只要我们供奉不绝，他未必会深究。”
萧远点头，这正是他心中所想。“如此，既能应付朝廷，又能借机向各地输送影响力，观察各方反应。”
“还有一事，”房玄龄神色凝重，“三征高句丽，必败无疑。一旦战败，征发的百万民夫便是百万颗火种，加上不堪重负的百姓，天下烽烟，将不可遏制。将军，我们的时机，要到了。”
萧远走到墙边，拉开帷幕，露出巨大的地图。
他的手指，从雁门出发，划过河北，最终停留在中原腹地。
“传令下去，”萧远的声音，带着一种压抑的激动，“玄锋营加紧演练步骑协同、攻城拔寨。少年营提前学习兵法韬略。孙安，军工生产再加一倍，囤积粮草、箭矢、药材，不设上限！”
“诺！”
“房先生，请代我起草奏表，言辞要恳切，姿态要恭顺。同时，加强谍报网络，密切监视太原、涿郡、洛阳动向。特别是……”
萧远的手指重重敲在太原二字上，“太原李渊的一举一动。密切关注李家父子的动向。”
“诺！”
众人领命而去，书房内只剩下萧远一人。
他独自站在地图前，望着“涿郡”（今北京一带，通往辽东的前线）的方向，仿佛能看到无数百姓拖家带口、哭声震天地走向死亡之路。
“陛下啊，你亲手点燃了这催命烈火，你想毕其功于一役，哪有那么简单？”
萧远低声自语，脸上露出讥讽的冷笑。
“科举锁了门阀的官位把持，修运河耗尽门阀财力，三征高句丽收门阀兵力，可天下人不是傻子。”
“等星星之火燎原之势，我萧远就该替大隋‘重整河山’了。”
……
大业十一年三月，杨广銮驾再发，三征高句丽。诏书所到之处，民怨沸腾，郡县骚动。
历史的车轮，轰隆隆碾过，无可阻挡。
而在这北地边疆，一座矗立于边疆的雄城，正静静地磨砺着他的爪牙，等待着潜龙出渊的那一刻。
……
瓦岗寨，大寨厅。
粗犷的原木撑起高阔的厅堂，地上铺着粗糙的兽皮，空气中混合着劣酒、汗臭和柴烟的味道。
厅内济济一堂，一边是单雄信、徐世勣、王伯当等一众豪杰，另一边则是程咬金、邴元真等翟让的旧部，界限分明，泾渭分明。
翟让端坐主位，是个黑脸虬髯的汉子，性情豪爽却略显粗疏。
“李兄，洛阳传来消息，那昏君杨广真的又要征辽了。这对我们瓦岗，是祸是福？”
坐在翟让左下首的李密，轻轻放下手中的竹箸。
他身着一袭半旧的青袍，面容清癯，三绺长须，举止间自带一股落魄贵族的儒雅与沉静，与周围喧闹的环境格格不入。
闻言，他抬眸看着眼前这位瓦岗之主，目光古井无波，却让喧闹的大厅
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