吓了一跳，随即哭喊起来。
“老总，别去临城了！快逃吧！”一个老汉抓住周正明的胳膊，声音发颤。
周正明心里咯噔一下：“老乡，出什么事了？临城怎么了？”
“不是临城……是滕县！”老汉抹着眼泪，“昨天下午就失守了！日本人的炮弹把城炸平了，守滕县的川军……全没了啊！”
“你说什么？！”周正明猛地揪住他的衣领，眼睛瞪得像要裂开，“你再说一遍！”
“滕县失守了！”另一个年轻些的百姓哭喊道，“我们亲眼看见的，日本人进城后到处杀人，城墙上挂着……挂着川军长官的尸首，听说……听说那个王师长，还有好多军官，全都战死了！”
“不可能！”周正明猛地推开老汉，踉跄着后退几步，摇着头，“昨天我们突围时，城里还在打！师座还在指挥！怎么可能……怎么可能失守了？”
可百姓的哭喊是真的，他们脸上的恐惧是真的，远处天边隐约传来的炮声似乎也停了——那是滕县方向的炮声。
陈铮站在一旁，像被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。他想起王铭章在誓师大会上的样子，想起他拔出指挥刀时的决绝，想起他最后那句“我在滕县等着”……心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气。
“师座……”陈铮喃喃自语，眼圈瞬间红了，“师座他……”
队伍里死一般的寂静，只有百姓的啜泣声和风吹过枯草的呜咽。过了许久，不知是谁先发出一声压抑的哭嚎，紧接着，哭声像传染似的蔓延开来。
一千多人的队伍，此刻只剩下不到两百，这些在枪林弹雨中没掉过一滴泪的汉子，此刻却哭得像个孩子。他们哭王铭章，哭赵渭宾，哭那些留在城里的弟兄，哭那座他们没能守住、却用生命去护的城。
薛晴躺在担架上，脸色白得像纸。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，可眼泪还是像断了线的珠子，顺着眼角滚落。她想起王铭章把私章交给赵渭宾时的眼神，想起他说“等不到援军，就战死在这儿”，原来那句话，不是决心，是预言。
周正明猛地跪倒在地，朝着滕县的方向重重磕了三个头，额头撞在坚硬的地上，发出沉闷的响声，渗出血来。
“师座！是我没用！”他嘶吼着，声音里充满了绝望和愧疚，“我没把援军带回去！我对不起你！对不起弟兄们！”
陈铮走过去，扶住他的肩膀。他的手也在抖，却努力让声音平静：“团长，起来。”
周正明抬起头，满脸是泪和血：“去哪？师座没了，弟兄们没了，滕县没了……我们还能去哪？”
“报仇。”陈铮的声音很低，却带着一股狠劲，“师座和弟兄们用命给我们换了条路，不是让我们在这儿哭的。”
他指着临城的方向：“汤恩伯的援军没来，我们去问个清楚！就算他不给援军，我们也要让全天下知道，滕县的弟兄是怎么死的！知道王师长是怎么战死的！”
薛晴擦干眼泪，挣扎着坐起来，对周正明说：“陈铮说得对。我们不能停下。滕县失守了，但牺牲不能白牺牲。我们要把这里的事传出去，让所有人都知道，川军没有孬种，他们为了家国，流尽了最后一滴血。”
周正明看着薛晴苍白却坚定的脸，又看了看周围那些哭红了眼、却重新握紧了武器的弟兄，慢慢从地上站起来。他抹了把脸，抹掉眼泪和血，眼神里重新燃起了火，那是悲痛过后的决绝。
“走！”他吼道，声音沙哑却有力，“去临城！就算汤恩伯不来，我们也要让他看看，滕县的弟兄是怎么拼到最后一刻的！”
队伍再次出发，脚步比之前更沉，也更坚定。没人再说话，但每个人的心里都憋着一股劲。
滕县失守了，但关于滕县的故事，关于那些穿着草鞋、扛着老枪的川军弟兄的故事，才刚刚开始被人知道。