李炎点了点头，看向张仲孚。
“张仲孚。”
张仲孚上前一步，躬身：“臣在。”
李炎靠在椅背上，看着这个白面俊朗的海商领袖。
“你在泉州多年，对海贸的事比朕清楚。朕问你——商是什么？”
张仲孚没有急着回答。
他沉默了几息，抬起头，目光平静。
“陛下问商，臣斗胆说几句。”
他的声音不高，但很稳。
“臣在泉州十几年，从一条小船做起，到后来有了十几条大船，往来于泉州、广州、占城、三佛齐之间。”
“臣见过的最大的风浪不是海上的风浪，是岸上的风浪。”
他顿了顿。
“臣刚出海那几年，最怕的不是海盗，是官吏。”
“出海要办公凭，公凭要花钱；”
“回港要抽解，抽解多少全凭官吏一张嘴；”
“货物要卖，卖之前要先被‘博买’，就是官府用比市价低得多的价钱强买一部分，剩下的才能卖给商人。”
“臣在泉州见过一条船，载了三千斤胡椒，抽解抽了三百斤，博买又买了五百斤，剩下两千二百斤，卖完算账，不赚不赔，白干。”
他的声音渐渐大了起来。
“臣后来想明白了——商不是买卖，是规矩。”
“买卖人人都会，但规矩不是人人都能定的。”
“商人出海，不怕风浪，不怕海盗，怕的是没有规矩。”
“有了规矩，他知道自己出海要交多少税、回来能剩多少利，他就能算账，就能做买卖。”
“没有规矩，今天抽一成，明天抽三成，后天官府说你的货是禁榷品，全部没收，那他就不敢出海了。”
他看着李炎，声音沉了下来。
“所以臣以为，商就是规矩。”
“规矩定了，商人自然就来了。”
“商人来了，货就来了。货来了，税就来了。”
“税来了，国库就充实了。”
“国库充实了，百姓就不用被苛捐杂税压得喘不过气了。”
堂中安静了片刻。
李炎看着他，嘴角微微动了一下。
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