句，“有那等手段，东家就明白了，郎君不是一般人。”
“何况你与东家年龄相反，这些时日东家南下去了，临了是说下遭入京要与郎君认识一二！。”
李炎听着，没接话。
周掌柜又说：“郎君放心，那夜的事，东家吩咐了，让他们把嘴闭紧，一个字都不许漏。”
“郎君那东西……”他指了指李炎身后，压低声音，“郎君放心，没人知道。”
李炎心里松了口气。
果然。
那郭郎君是聪明人。
一个能在天子脚下养甲士的人，与其结仇，不如做生意。
“周掌柜喝茶。”李炎端起碗。
周掌柜连忙端起碗，喝了一口，脸上的忐忑褪去些，换上笑意。
两人又寒暄了几句，说了些城里最近的行情、粮价涨落、盐税新政的事。
周掌柜话里话外试探李炎的货还有多少，李炎只笑着说还有，够卖一阵子。
茶过三巡，李炎开口：
“周掌柜既然来了，今日就带点货回去。”
“十袋大米，还有一袋——胡椒。周掌柜收不收？”
周掌柜眼睛一亮：“胡椒？郎君有胡椒？”
李炎点头。
周掌柜精神头一下子起来了：“收！当然收！郎君有多少？”
“今日先拿一袋试试。周掌柜开个价。”
周掌柜想了想，伸出五个手指：“胡椒是稀罕物，南边来的少，宫里用得多。”
“郎君的货成色好，老夫给足五贯钱一斤。”
“郎君意下如何？”
李炎心里飞快地算着。
一袋五十公斤，折合现在是八十斤。
一斤五贯，八十斤就是四百贯。
他点点头：“成。晚上周掌柜派人来拉。十袋大米，一袋胡椒。”
周掌柜笑开了花，连声道谢，又喝了一碗茶，才起身告辞。
李炎送到门口，看着他走远。
回到院里，他坐在枣树下，看着那两包点心。
周掌柜今日来，是试探，也是求和。
那郭郎君是聪明人，他没举报甲胄的事，说明此人城府不浅。
他又想起方才周林说的盐税。
上户一贯，下户二百。
过税七文，住税十文。
石重贵这是要刮地皮了。
再过些日子，那弔戼屁股下的位置坐稳了，怕是粮税、布税、各种杂捐，只怕都要来。
他站起来，走到柴房门口，手指轻点，十袋大米，一袋胡椒瞬间出现。
陈六丫从厨房出来，小声问：“郎君，粥凉了，奴再热一碗？”
李炎摆摆手：“不用。”
他站在枣树下，看着天。
八月里的太阳，还是热。