陆军第二十七师的师长张天临，专程从奉天赶来求见大帅。
这个消息传到顾府的时候，顾震霆正在西花厅里看地图。南方的战事已经尾声了，革命党残部退到了广东边境，顾家军队的旗帜插遍了长江两岸。他的手指在地图上缓缓划过，从北平到南京，从南京到上海，从上海到广州，一路划过去，像是一个农夫在检视自己刚刚收割完的麦田，每一寸土地都是他的，每一粒麦子都是他的，谁也抢不走。
“张天临来了？让他等着。”他没有抬头，声音平平的，像在说一件无关紧要的事。
张天临是陆军第二十七师的师长，驻防奉天，手里头握着东三省最精锐的部队。这个人出身草莽，读过什么书，大字不识几个，可打仗是一把好手，在东北那块苦寒之地，把日本人、俄国人、土匪、马贼，全都收拾得服服帖帖。有人说他是东北王，他不承认，嘿嘿一笑，说：“什么王不王的，我就是大帅的一条狗。”这话传到顾震霆耳朵里，顾震霆笑了，说：“这条狗，比狼还凶。”
张天临这次来北平，就是专程来表忠心的。
顾震霆如今如日中天，位子坐得稳稳当当，南方几省全在他手里，国会被他解散了，革命党被他杀得差不多了，连那些洋人见了他都要客客气气的。这个时候不来表忠心，什么时候来？
张天临是个聪明人。他知道顾震霆喜欢什么。不是金银，不是珠宝，不是女人，这些东西顾震霆有的是。顾震霆喜欢的是听话的人，是把他当天、当地、当皇上的人。所以他进了北平之后，先打听了一件事，顾府如今谁最得宠？
自然是杨姨娘。
如今这顾府上上下下，谁不巴结杨姨娘？连那些跟着顾震霆的老将们，见了她都要客客气气地叫一声“太太”。
张天临打听到了这个，心里头有数了。他没有直接去见顾震霆，而是先递了帖子到杨姨娘的院子。帖子是红纸烫金的，上头写着“陆军第二十七师师长张天临拜见太太”。帖子下头，压着一份礼单，礼单上的字密密麻麻的，列了长长一串，赤金如意一柄，翡翠镯子一对，猫眼石戒指两枚，东珠一串，貂皮大衣一件，西洋座钟一座，法兰西香水一套，光是金银珠宝，就装了满满一箱子。
杨姨娘正在屋里头抹胭脂，丫鬟把帖子递进来的时候，她随手接过帖子翻了翻，又看了看那份礼单，眼睛慢慢地亮了起来。
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一路进了西花厅，张天临的戏才真正开始。
顾震霆坐在太师椅上，手里端着一碗参汤，正在慢慢地喝。他穿着一件灰色长袍，外头罩着一件玄色马褂，脸上的表情淡淡的，看不出喜怒。张天临一进门，二话不说，扑通一声就跪下了。
不是普通的跪，是三跪九叩。他跪得端端正正的，双手伏地，额头磕在青砖地上，咚的一声，磕得实实在在。一叩，二叩，三叩，站起来，再跪下，又三叩，再站起来，再跪下，又三叩。九个响头，一个不少，每一个都磕
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