显惊愕的目光中，竟提起裙摆，盈盈跪了下去。
“青瓷知道，此举唐突，但家门蒙难，已至绝境，不得不厚颜恳求伯母垂怜。”她抬起头，眼眶微红，却强忍着未让泪水落下，声音清晰地将祖父去世后，父亲如何被人设计、欠下巨额高利贷、变卖祖产仍无法填补窟窿的经过，一一道来。言语间并未刻意渲染悲惨，只是平静陈述，却更显事实残酷。
“祖父临终前，曾提及与秦伯父的旧谊，并留下信物，言道若有万一，可来上海寻秦伯父相助。”她取出那半块玉佩，双手奉上，“家父无能，累及祖业，青瓷身为沈家女儿，不能眼见先祖基业毁于一旦，更不忍父亲被债主逼至绝路。万般无奈，只能冒昧前来，恳请秦伯父、秦伯母念在往日情分，施以援手，救我沈家于水火。大恩大德，青瓷与家父没齿难忘，愿为奴为仆，报答恩情。”
说罢，她俯身，郑重地磕了一个头。
罗佩珊早在沈青瓷下跪时便已起身，此刻看着她伏地的纤细身影，听着她条理清晰却难掩悲怆的叙述，心中早已软了大半，更是对那设计坑害沈家的宵小愤慨不已。她连忙上前扶起沈青瓷：“好孩子，快起来！你爷爷对我们秦家有救命大恩，如今你们有难，我们岂能坐视不管？这事儿……”
她拉着沈青瓷的手，让她在沙发上坐下，自己却沉吟起来，眉头微微蹙起，方才的热情爽利中掺入了一丝明显的为难。
“青瓷，”罗佩珊斟酌着开口，声音放缓，“你可知，设计你父亲，逼你们沈家到如此境地的，究竟是什么人？”
沈青瓷眼中露出一丝茫然与恨意：“应是苏州当地勾结高利贷的奸商，或许……还有些地头蛇势力？”
罗佩珊摇了摇头，叹了口气，决定不再隐瞒。这姑娘冰雪聪明，迟早会知道，瞒着她反而可能害了她。
“并非那么简单。”罗佩珊压低声音，神色凝重，“你父亲被骗的那桩纱厂生意，背后真正的主使者，是陆军第二师那位陈师长的独子，陈郁白。”
看到沈青瓷眼中骤然升起的震惊，罗佩珊继续道：“陈师长盘踞东南，手握重兵，连南京方面都要让他三分。他这儿子，是个混不吝的纨绔，却极好色。数月前，他偶然在苏州见过你一面……”
沈青瓷脸色瞬间煞白，指尖冰凉。
罗佩珊有些不忍，但还是说了下去：“他看上了你，想纳你为如夫人。他早年已与北平某位阁老家的小姐定了亲，对方家族显赫，绝不可能允许他退婚另娶。他知道你沈家虽落魄，但书香门第，骨气犹在，
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