树皮纹理的表面在灯光下泛着暗沉的色泽，跪拜的姿态僵硬地凝固在那里。
“在战场上我感知了它残留的气息。”
克劳斯的目光落在木人上，没有说话。
陆渊把自己看到的全部说了出来。男人喝下深绿色药剂，身体异变，木质化，最后变成跪拜姿态的构造物。然后画面没有停，木人和另一个地方接通了。
“一个全部由树构成的世界。地面是树根，天空是树冠，看不到边界。”
他顿了一下。
“深处有东西在移动。很大， 大到它走的时候，整个世界在给它让路。我的感知碰到它的轮廓就被弹了回来，连多看一秒都撑不住。”
克劳斯沉默了一会儿。
“你的感知没出问题？”
“嗯。”
“那就得让五阶的人看。”
克劳斯从墙壁上站直了身体。
“走。”
夜色还没有退。
两个人穿过分部后门，沿着内城的窄巷朝钟楼方向走。
路上没有行人，只有铭文在墙角接缝处微微发光。
陆渊在离钟楼还有百步的时候就感觉到了异样。
上一次来的时候，护卫者的气息稳稳地压在钟楼周围，浓而不散。现在漆黑的气息从钟楼的石缝里往外冒，断断续续的，压不住了。
但渗出的范围止于钟楼外墙三步之内。
陆渊注意到了原因。钟楼的石壁上嵌着一圈一圈的铭文，和青铜城其他地方的铭文不同，这些刻痕更深，纹路更密，泛着一层极淡的暗金色光泽。
铭文的力量在不断地往内压，把护卫者外溢的漆黑气息强行限制在钟楼范围之内。
这就是护卫者一直待在钟楼的原因，这里有能帮他压制自身超凡的东西，让他不至于彻底失控。
克劳斯的脚步顿了一拍，但没有停。
钟楼底层的门半开着。
护卫者坐在角落的石凳上。
陆渊进门的那一刻看到了老人的状态，和几个小时前在战场上完全不同。
佝偻的身躯缩得更小了，灰白的头发散落在肩膀上，有几缕垂到了膝盖。右手搭在石凳边缘，手背上的青筋比之前更粗了。
漆黑的气息裹着他，但显然不是主动释放，而是控不住了，从身体的缝隙里一缕一缕往外冒。
气息中偶尔浮出一只黑色眼球，睁了一下又沉回去。
灰白文字在视野边缘跳出。
【环境感知：检测到高危污染源，建议远离。】
护卫者抬起头，浑浊的眼球转了一下，落在克劳斯和陆渊身上。
“你们来了？”
沙哑的声音比战场上更低了。
克劳斯没有废话。
“大人看下东西。”
陆渊上前一步，把木人放在护卫者面前的地面上。
老人低下头，浑浊的目光落在那个跪拜姿态的木质构造物上。
漆黑的气息从他身周涌出来，贴向木人的表面，几只黑色眼球浮了出来，绕着木人缓慢转了一圈，每一只都睁得很大。
随后护卫者的表情变了变。
“这东西哪里来的？”