走近，伸出爪子，轻轻碰了一下他的手背。
系统界面在同一时间猛地亮起。
【主线任务完成。】
【已正式绑定初始伙伴：小火龙。】
【奖励发放中——】
【关东地区训练家身份补录完成。】
【基础图鉴权限已开启。】
下一秒，还没等凌野反应，新的主线任务已经毫不客气地弹了出来。
【主线任务更新。】
【任务名称：关东冠军之路。】
【任务内容一：挑战关东地区八大道馆，获得全部徽章。】
【任务内容二：参加关东地区联盟大赛，取得冠军。】
【任务内容三：以冠军身份挑战关东四天王，完成地区顶级训练家认证。】
【阶段奖励将依据完成度逐步开放。】
【友情提示：一名真正优秀的新手训练家，理应在旅途中不断成长。】
凌野：“……”
他盯着最后那句“优秀的新手训练家”看了整整三秒，才把那点想当场拆系统的冲动压下去。
大木博士注意到他神色里那一点极淡的停顿，误以为他是在认真思考，便开口问道：“怎么了？这孩子不合适？”
“不。”凌野收回思绪，站起身，把小火龙轻轻抱了起来，“很合适。”
小火龙没有挣扎，只是在被抱起的一瞬间本能地绷了绷身体，随后很快又安静下来。
它靠在凌野臂弯里，仍旧维持着那种带点骄傲的姿态，可尾巴上的火焰明显比刚才更旺盛了一些。
大木博士看着这一幕，像是终于放下心来。
“看来，它是认可你了。”
凌野低头看了眼怀里的小火龙，指尖轻轻碰了碰它的额头，没说话。
但有些决定，在系统任务跳出来的那一刻，其实已经差不多定下来了。
既然系统给的是“关东冠军之路”，既然他自己也想重新走一遍地区挑战，那么原本那六只一直带在身边的主力，就确实不适合继续全程跟着他。
不然这趟关东之行很快就会失去意义。
离开研究所前，凌野借用了通讯设备，联系了红豆杉博士。
电话接通得很快。
“这么快就到真新镇了？”红豆杉博士那边背景音有些杂，像是还在实验区里，“文件交到了？”
“交到了。”凌野看了眼站在自己旁边的小火龙，停顿一下，继续开口，“还有件事，想和你说一声。”
“你说。”
“我准备把其余几只也传送回去。”
电话那头安静了一下。
“其余几只？”红豆杉博士很快反应过来，“你是说你现在身上那六只？”
“嗯。”凌野语气很平，“我打算留一只索罗亚克，再加上刚从大木博士这里领的小火龙，剩下的双斧战龙、大剑鬼、快龙、火神蛾和路卡利欧，全都先传回研究所寄放。”
“……你认真的？”
“认真的。”
红豆杉博士显然一时没跟上这个转折，过了两秒才问：“理由呢？”
凌野看着不远处正在和研究员确认资料的大木博士，目光又落回旁边的小火龙身上。
“没有什么特别的理由。”他说，“只是想在关东重新开始。”
这次，电话那头沉默得更久了。
红豆杉博士太了解他，所以也正因如此，她很快就听明白了这句话后面的意思。
不是一时兴起，也不是单纯心血来潮。
是凌野真的想这么做。
“行。”最后，她叹了口气，居然也没再劝，“既然你自己想好了，那就传回来吧。我这里地方够大，也养得起。不过你只留索罗亚克，会不会不太好？”
“已经足够了。”凌野说，“而且我会在关东重新收服新的宝可梦。”
红豆杉博士笑了一声：“行吧。那我等着看，你这个合众冠军，怎么在关东重新当一回新人训练家。”
通讯结束后，凌野很快完成了传送手续。
研究所传送装置启动时，五枚精灵球依次亮起光，最后从平台上消失。整个过程不算长，可当最后一枚属于路卡利欧的精灵球也传送走时，凌野还是难得生出一种很清晰的“重新开始”的实感。
现在他身上，只剩两只宝可梦。
一只是刚刚正式绑定的小火龙。
另一只是索罗亚克。
留下索罗亚克，不只是因为默契，也因为它的能力足够特殊。
幻觉、侦查、信息遮掩，在很多情况下都比单纯的正面对战更有价值。简单来说，有它在，很多麻烦都会少一点。
大木博士站在旁边看完整个过程，眼神里那点原本的好奇，已经慢慢变成了真正的欣赏。
“你还真是说做就做。”他说，“一般人就算嘴上说要从头开始，也未必舍得真把主力全送走。”
凌野把背包重新背好，声音很淡：“如果舍不得，这趟路就没必要走了。”
大木博士盯着他看了两秒，忽然笑了。
“好。”他说，“既然这样，那我倒开始期待你这趟关东旅行了。”
说到这里，他像是又想起什么，顺手从桌边拿起一部刚调试好的图鉴递过来。
“这个给你。关东地区的图鉴系统已经替你补录好了，基本功能你应该比我都熟，不用我多介绍。还有，今晚要是没地方住，就先留在研究所吧。明天再决定从哪里开始你的关东旅行。”
凌野接过图鉴，道了声谢。
旁边的小火龙抬头看了看那部图鉴，又看了看凌野，像是在确认这个新搭档接下来到底会带自己走向什么地方。
凌野低头，对上它的视线，唇角难得有了点很浅的弧度。
“从明天开始。”他说，“我们重新走一遍。”
小火龙盯着他看了几秒，忽然仰起头，短促地叫了一声。
声音不大，却很响亮。
那一刻，真新镇窗外的天色正彻底暗下去，研究所里的灯一盏盏亮起来，把窗玻璃映得温暖而安静。
凌野站在灯光里，腰间只剩一枚属于索罗亚克的精灵球，手边则是新拿到的关东图鉴和那只尾焰轻轻摇晃的小火龙。
系统界面也安静悬在视野一角，像是在等待他迈出下一步。
从某种意义上说，这确实像是一个新的起点。只是这个起点，对别人来说是“初次出发”。
对凌野来说，却更像是走一次回头路。
他已经站上过高处，也已经见过很多更强的风景。
可正因如此，他才比别人更清楚，道馆挑战真正有意义的，从来不是结果，而是你带着一支还没完全成型的队伍，一点点去成长的过程。
如果系统非要把他判成新手——那他也不介意，真的在关东重新做一次“新手”。