。毕竟后面如果真要顺着系统任务走，这位关东地区最核心的研究者，迟早都绕不过去。
两人坐到靠窗的长桌边，研究员很快端了热咖啡过来。
大木博士和红豆杉的风格不太一样。后者是一个单纯的学者，更偏研究者思维，说话快，逻辑也直；
大木博士则有些不同，他年轻时也是一个强大的训练家，只是后来因为某些原因，放弃了训练家的身份，成为专精宝可梦研究的博士。
他先问了些合众地区的情况，道馆体系、近几年训练家整体水平的变化，又顺势问到了凌野自己的队伍构成和对战风格。
凌野回答得不算多，但也没有刻意隐瞒。
双斧战龙是现阶段最稳的压场王牌，大剑鬼是最早陪他走出来的初始伙伴，快龙和火神蛾负责高机动与范围压制，路卡利欧和索罗亚克则偏战术、节奏和信息差处理。
他说得很简洁，却又恰好点到关键。
大木博士越听，眼里的兴趣就越明显。
尤其是在凌野提到“对战的核心从来不只是数值碾压，而是训练家和宝可梦能否把彼此链接在一起”时，大木博士甚至轻轻点了点头，像是一下就听出了这话背后的分量。
“难怪红豆杉会专门提起你。”他说，“你不像这个年龄会自然长成的那种训练家，倒像是……一个经验无比丰富老道的训练家。”
这话很轻。
可凌野还是抬起眼，看了他一瞬。
大木博士却没继续深问，只是笑了笑，把话题转开：“不过你这趟来关东，应该不只是为了送资料吧？”
系统界面就在这个时候，再次毫不客气地亮了起来。
【请宿主尽快完成主线任务。】
【当前任务目标：领取初始伙伴。】
【友情提示：与地大木博士建立初始联结，有助于新手训练家成长。】
凌野看着这行字，沉默了半秒，忽然明白系统为什么偏偏把第一站卡在真新镇了。
如果说“初始伙伴”必须是具备地区象征意义的宝可梦，那么大木博士这里，显然是最合理的起点。
他略微收回视线，终于开口：“的确还有别的安排。”
“哦？”大木博士来了兴致，“说说看。”
凌野没法把系统的事原样说出去，只能在最短时间里组织出一个勉强说得过去的版本。
“来关东之前，我本来只是打算散一趟心。”他说，“但在路上，我忽然有个想法——既然到了这里，不如就按最普通训练家的方式，重新走一遍关东的道馆路线。”
大木博士明显怔了一下。
“重新走一遍？”
“对。”凌野语气很平，“不以合众冠军的身份，只是单纯像一个刚踏上旅行的训练家一样，重新体验一次道馆挑战、野外收服和地区成长的过程。”
这回，不只是大木博士，连旁边正整理器材的两个研究员都下意识停了停动作。
一个已经站在合众顶点的人，跑到关东来，从头开始再打一遍八大道馆——这种想法本身就够特别。
大木博士看了他很久，忽然笑了。
“有意思。”他说，“我原本还以为，像你这样已经当上冠军的训练家，会更倾向于去找强者交手，或者去研究更高层级的对战。没想到，你想回头重走一遍。”
凌野垂下眼，声音很淡：“站得越高，越容易忘记一开始为什么会喜欢对战。既然来了，我想试试。”
这话不算假。
系统的存在是一层原因，但不是全部。
他确实也想知道，如果抛开现有身份、抛开那支已经足够成熟的冠军队伍，只带着少数几只宝可梦，从地区起点重新开始，自己还能不能在这种过程中找回最原始的那种乐趣。
不是为了赢得谁的认可，也不是为了证明什么。
大木博士没有立刻接话，而是若有所思地看了他一会儿，随后站起身。
“既然这样，那我这里还真有个东西，可能适合你。”
他说完，转身往里间走去。
凌野目光微动，几乎立刻就猜到他要去拿什么。
系统界面也同步跳出提示。
【检测到任务目标接近。】
【初始伙伴适配校验中……】
没过多久，大木博士就回来了。
他手里拿着一枚精灵球，走近后没有立刻递出去，而是先放到桌上，指尖在球面上轻轻敲了一下。
“原本这孩子不是给普通新人准备的。”他说，“或者说，我一直没想好该把它交给谁。”
精灵球打开。
白光落地，一只体型还不算大的小火龙出现在桌边空地上。
和一般刚出研究所的御三家相比，这只小火龙的状态明显更成熟一点。
它站得很稳，尾巴末端的火焰燃得很亮，眼神里也没有常见幼生宝可梦那种单纯的茫然，反而带着一种很清楚的打量和警惕。
它先看了大木博士一眼，随后转头，把视线落到了凌野身上。
研究所里一下安静了不少。
“小火龙？”凌野开口。
“没错。”大木博士点头，“它资质很好，性格也很强。之前来过几个训练家，我都试着让他们接触过，但它始终不愿意跟人走。
太弱的，它看不上，再留在研究所也不是办法，我原本还在想要不要继续等等。”
他说到这里，笑意更深了些。
“现在看来，倒像是专门等你来了。”
小火龙依旧没有动。
它只是站在那里，尾巴上的火轻轻晃了一下，眼睛一瞬不瞬地看着凌野，明显是在判断。
凌野也看着它，没有急着靠近。
他太清楚这种时候不该做什么。像这种天赋高、警惕心也高的宝可梦，最不吃的就是表面上的亲和和急着套近乎。
两边对视了大概十几秒。
最后，还是小火龙先动了。
它往前走了一步，停在一个不远不近的位置，仰头看着凌野，眼里那点试探意味依旧没散，但已经不再是纯粹的排斥。
凌野这才蹲下身，和它视线平齐。
“小火龙。”他叫了一声它的名字，声音不高，也没带任何多余情绪。
小火龙尾巴上的火苗轻轻晃了一下。
“我不会把你当成谁的替代品，也不会因为我已经有队伍，就把你当成替补。”凌野看着它，语气很稳，“如果你跟我走，从今天开始，你就是我关东旅程里最重要的搭档。”
研究所里静得落针可闻。
大木博士站在旁边，目光里的笑意一点点收起来，取而代之的是一种认真。
因为他听得出来，凌野这话不是为了哄宝可梦，而是真这么想。
而小火龙显然也听懂了。
它盯着凌野看了几秒，忽然抬脚
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