“魔渊谷的圣女洛璃。她的情报网遍布大陆各个角落。”
林琦把茶碗放下。“你要我走一趟魔渊谷。”
“不是我要你走。是你自己需要去。”守静长老把茶壶端起来，给自己和林琦各续了一碗，“补天阵需要三样上古材料——天陨玉髓是最容易拿到的，因为叶家祖地就在那里。剩下两样，一样在极北星陨盆地，一样在大陆深处的万妖山脉。每一处秘境都有各方势力盘踞——魔渊谷、万毒谷、天剑宗，还有天道殿的巡游使。赶路与历练同样重要，而你现在的实力还不够同时对上他们任何一方。你的修为在秘境里虽然已经突破筑基，境界还要继续往上推，功法和战斗手段同样需要扩充。后天一早跟采办队伍下山，错过时间就自己走到天剑城。”
林琦站起来，把茶碗放回桌上。“我喝完这碗就去准备。”守静长老端起自己的茶碗，朝门口挥了挥手。
此刻月光洒在清虚峰的石板路上。丹房外有无数细小的人影在晃动——那不是分别，是留守清虚峰的人各自为即将远行的同伴收拾行装。孟昊把清虚峰库房里压箱底的一件玄阶下品软甲塞给林琦，赵老六把新淬好毒的四十九根木刺分了一半装进皮囊递过来，拍着他的肩膀：“山里等你回来。”石大壮把扛了一路的长刀拄在地上，宣布明天开始在守静长老的试炼洞府里继续死磕——磕不过十八道阵法他就不出关。苏小洛将玉简拓印了一份留在清虚峰，随身带着原件。她新收的小丹童刚入门，缠着她想随行，她蹲下平视着那双亮晶晶的眼睛，认真告诉她：“先学会自己分辨草药。”
后山竹林边，叶凌云借着月光将自家祖地的试炼规则仔细讲给林琦听：对剑限制在筑基中期以下，不能用护体灵气硬扛，只能靠剑术、步法和战斗节奏。听完规则，林琦又问了一句叶凌云与兄长对练的习惯。“我哥从小练剑就有个改不掉的毛病，”叶凌云笑起来，眼神飘向远处，“变招后习惯先用虚剑试探一回合，再压上全力。这几年有没有改，我不知道。”
林琦一一记在心里。
最安静的是影。它蹲在院墙上，尾巴从墙头垂下来，晚风吹过时它蓬松的尾尖轻轻勾了一下林琦的衣领。契约线那头传来一种沉静的笃定——不是离别的愁绪，而是一种对他即将去往之地的期待。那是影猫一族的原乡，也是天剑城方向的某片山林，它的母亲曾从那里走出。多年后它也终究要回到那条路上，同一个人并肩。
两天后，采办队伍在山门广场集合。去天剑城要经过数个传送阵与一段常规商路，离队单独行动必须在规定期限内归队复命。石大壮、孟昊、赵老六三人按约定留守清虚峰。石大壮扛着他那把新得的厚背刀，站在队伍外面冲林琦挥了挥拳头。孟昊帮林琦最后检查了一遍行囊，赵老六蹲在旁边把淬毒木刺用油布包了一遍又一遍。
苏小洛站在队首，把空的丹药包重新装满。叶凌云把一封信交给她——回叶家祖地需要提前知会家主，他先写了亲笔信派最快的灵禽日夜兼程送回天剑城。林琦检查完竹篓，目光在太虚宗山门牌坊上停留了片刻，然后转身走进传送阵。
影跟在他脚边，在传送阵边缘停了一下。它回头望了一眼清虚峰方向——山腰丹房的烟囱正冒着熟悉的青烟，守静长老又在炼丹了。尾巴轻轻扫过地面，然后掉头，追上了林琦的背影。幽蓝色的光芒漫上来，吞没了传送阵里最后一个影子。