从天剑城到星陨盆地，最短的路线穿过魔渊谷外围。
太虚宗的采办队伍在天剑城休整了两天。城里到处都是背着兵器的散修和锦衣华服的世家子弟，茶楼里说书人拍着醒木在讲叶家大小姐单枪匹马挑了黑风寨的故事，街边铁匠铺的炉火从早到晚没熄过，叮叮当当的打铁声能把人的耳朵磨出茧。苏小洛在客栈天井里借着天光翻看玉简里的秘境分布图，发现星陨盆地的标注旁边有一行小字，笔迹潦草，用朱砂圈了三道红圈——“虚空铁伴生矿脉，需以高温火属灵力持续灼烧方可炼出原矿。火属灵力品级不足者，损耗过半。”发信回太虚宗询问丹霞峰长老后得知，苏清霜当年的炼丹笔记里提过一种耐高温的稳定剂，其中用到几味灵植——魔渊谷特有的赤焰藤恰好可以填补控火术的短板。而叶凌云则被叶家召回。他在客栈门口把双剑解下来背好，用一块绒布仔细擦掉剑鞘上的浮尘。“祖地试炼的准备需要至少半个月，我去把香炉交给族长，替你把试炼排上日程。你们从魔渊谷回来的时候，祖地那边应该正好准备妥当。”他看着林琦，顿了一下，“守关人是我哥。亲哥。叫叶凌霄。”
林琦想起叶凌云之前提过的习惯动作：“变招后习惯先用虚剑试探一回？”
“那是几年前的事。这几年他在祖地闭关，我也不知道他改了没有。”叶凌云把绒布塞进怀里，伸手在林琦肩膀上捶了一拳，“总之别在祖地外面等太久。我哥那个人没什么耐心。”说完转身往叶家主宅方向走了，走了几步又回头，补了一句，“赤焰藤在魔渊谷黑水潭附近，那片区域是魔渊谷的外围交易区，不禁止外人进入。但你们别往深处走——魔渊谷深处是禁地，外人进去出不来。”
魔渊谷外围交易区建在一片喀斯特地貌的峡谷里。两侧的石灰岩山峰高耸入云，山体表面布满了被流水溶蚀出的孔洞，风从孔洞里穿过时呜呜作响。交易区就在峡谷最宽的一段河滩上。摊贩们用削尖的毛竹搭成简易货架，货架上琳琅满目——用兽皮裹着的不知名妖丹、封在水晶瓶里的各色毒液、成捆的暗属性灵植、摞成小山的暗银矿石。空气中的灵力波动异常驳杂，混杂着灵植的药性和妖丹的凶煞气，还有一丝极淡极淡的、从峡谷深处飘出来的硫磺味。
苏小洛在交易区入口处站了片刻，把玉简地图翻出来对照地形。赤焰藤生长在峡谷裂谷边缘的硫磺泉附近，与虚空铁的伴生矿脉有相似的耐高温特性。黑水潭就在那片区域，潭水因溶解大量暗属性矿物质而呈现出极深的墨色，潭面终年笼罩着一层薄薄的灰雾。要去黑水潭，必须穿过交易区最热闹的主街。卖毒液的摊主正在向围观散修演示蝎尾毒腐蚀灵石的过程，摊前围得水泄不通，林琦从人群边缘绕过去，影从他肩膀上探出脑袋，琥珀色的眼睛被
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