草坡往下，青玄山脉最外层的山脊线在夕阳里沉成一片黛青色的剪影。四个人在草坡底部歇了一夜，没有生火。赵老六说，火光在夜里能传十几里，周元昌还没死心。石大壮靠着草坡上一块半埋在地里的花岗岩，把长刀横在膝上，右眼望着山脊线后面那片完全陌生的天空，很久没有说话。
第二天天不亮，他们翻过了那道岭。岭不高，但很长，从坡底走到坡顶花了将近两个时辰。石大壮走在最前面开路，背上的伤口在爬坡时重新绷开了几道，血从结痂的边缘渗出来洇在短褐上，他没吭声。走到岭脊最高处的时候，风突然大了起来，不是山风，是一种很空旷的、从很远很远的地方吹过来的风。赵老六站在岭脊上，眯着眼睛往下看。
“到了。”
岭脊另一侧不再是青玄山脉连绵的崇山峻岭。眼前是一片起伏平缓的丘陵，丘陵之间散落着几块镜子似的池塘，池塘边缘长满了芦苇，穗子在晨风里白茫茫地摇。丘陵再往前，地势逐渐抬升，在视野尽头拱起一道巍峨的山脉。那道山脉和青玄山完全不同——青玄山是野的，山体被密林裹得严严实实，山头终年笼在云雾里。那道山脉是“规整”的，山势磅礴但层次分明，从山脚到山腰分布着梯田般层叠的灵田，灵田里种的不是庄稼，是一种银绿色叶子的低矮植物，风一吹就翻出叶背的银白，像整片山坡都在呼吸。山腰以上隐在云雾里，偶尔云雾散开一角，能看见山峰上依着崖壁修建的楼阁和飞檐，灰瓦白墙，像从岩石里长出来的。
石大壮站在岭脊上张着嘴。苏小洛的兜帽被风吹得滑下去，露出整张苍白的脸。她看着山腰上那些楼阁，极淡的眉眼在晨光里忽然有了些棱角。
赵老六蹲下来，把石榴木长弓放在膝盖上。“太虚宗的外围巡山范围，从这道岭往下就是了。周元昌不敢在这里动手——太虚宗的巡山弟子每两个时辰巡一次，发现有人在巡山范围内杀人，不管是谁先抓回去再说。”他把弓弦重新紧了一道，“从这里到太虚宗山门，还有三天的路。这三天是我们最安全的三天，也是最危险的三天。安全是因为周元昌不敢追进来。危险是因为——”他顿了一下，“我们没有身份。没有宗门的路引，没有散修的通行证，什么都没有。太虚宗的巡山弟子看到我们，会先盘查。如果发现我们是从青云城逃出来的，又没有拜入宗门的资格，会直接遣返回去。”
石大壮的右眼瞪圆了。“遣返回去？回青云城？”
“遣返回青云城，就是送回周家手里。”赵老六站起来，把长弓背到背上，“所以这三天，我们既要走太虚宗的巡山范围，又不能被巡山弟子盘查到。走兽道，不走山路；夜里走，白天躲；到了山门附近再出来。”
影从林琦脚边站起来，走到岭脊最边缘的一块岩石上，琥珀色的眼睛望着丘陵之间那些镜子似的池塘。契约线那头的情绪不是警惕，是一种久违的舒展——这片丘陵里有活水，有芦苇，有池塘边缘潮湿泥土里密密麻麻的蛙鸣。它喜欢有活水的地方。
林琦把竹篓的背带重新紧了一道。过石林时用细麻绳缠过的篾条又松了，麻绳被花岗岩棱角磨断了十几根细丝，剩下的勉强吃得住力。他蹲下来重新绑扎，动作不快，但每一圈都拉得很紧。丹田里花生米大的液态原点安静地悬着，炼气三层的灵力在经脉里平稳流转。虎口的伤口已经结了一层薄薄的痂，但握剑的时候还会裂开。他把隐锋从系统空间里取出来试了一下——剑柄握紧，虎口的痂绷开一道缝，新鲜的血珠子渗出来染黑了剑柄缠绳。他把剑收回去，用布条重新缠虎口。
“走。”赵老六率先走下岭脊。
丘陵地带的路比青玄山好走得多。没有陡峭的断崖，没有密不透风的铁杉林，没有需要侧身挤过的石缝。但赵老六反而走得更小心了——他在青玄山里走了十五年闭着眼都不会踩错，而这里是太虚宗的地界，他只来过两次。两次都是十几年前跟着采药队从大路走，和现在完全不同。他带着三人走兽道，是鹿和野猪踩出来的路，窄而曲折，在芦苇丛里时隐时现。芦苇比人高出一截，穗子在头顶白茫茫地摇，人走在里面像被裹进了一片白色的茧。影蹲在林琦肩膀上，耳朵不断转动，鼻翼微微翕动。契约线那头的情绪是一张用气味绘制的地图——鹿的粪便味，野猪在泥塘里打滚留下的土腥味，池塘里死水的微腐味，以及每隔一段距离就会出现的、极淡的铁锈味。那是太虚宗巡山弟子腰间佩剑的金属气息，残留在他们经过的芦苇秆上。
“停。”影的耳朵向前竖到极限的同一刻，赵老六举起了右手。四个人同时蹲进芦苇丛里。一片云从头
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