梧桐巷的平静，在永济桥即将合龙、东城三口“义井”相继出水、县令夫人对“金缕阁”的绣品表示满意之后，达到了一个微妙的平衡点。林墨的伤势在持续好转，已能独立在院中缓行一刻钟，内息恢复了近半，虽离痊愈尚远，但已非当初那般孱弱。郑氏将内外事务打理得井井有条，“金缕阁”的生意稳步上升，暗地里通过孙有福的渠道打探“阴凝草”与“地脉紫芝”的消息，虽无突破性进展，但网络在悄然铺开。陈县令似乎官运亨通，对“林先生”感观极佳，几次派人送来滋补品，并隐约透露出永济桥竣工后设宴相请的意向。
一切都显得平和而有序，直到一纸来自州府的公文，与方通判的亲自到访，打破了这份平静。
这日午后，林墨正在厢房内，尝试引导内息，缓慢温养胸前受损的经脉。虽然依旧疼痛，但气息运转已无大碍，只是不能过度催动，更不能动用那面神秘的“镜”。郑氏在旁安静地做着针线，时不时抬头关切地看他一眼。
赵铁柱快步而入，脸色有些不同寻常的凝重，低声道：“先生，夫人。方通判方大人，带着两名随从，亲自到访，已至前厅。说是……有要事相商。”
林墨缓缓收功，睁开眼，与郑氏交换了一个眼神。方通判亲自上门，这在以往极为罕见。这位州府特使，自从“夺东补西”案了结后，便一直深居简出，除了偶尔与县令议事，几乎不见外客。此刻突然来访，且言明“有要事相商”，恐怕非比寻常。
“请方大人稍坐，我随后便到。” 林墨示意郑氏扶他起身，略作整理。他依旧是一身素色袍服，脸色虽好了些，但行走间仍需借力，重伤未愈的姿态显而易见。
来到前厅，方通判已端坐品茶，见林墨在郑氏搀扶下进来，放下茶盏，起身微微颔首：“林先生，打扰了。看先生气色，比前次相见好了许多，实乃幸事。” 他语气平和，但目光锐利依旧，打量着林墨。
“劳烦方大人挂念，林某愧不敢当。伤势略有起色，仍需将养。大人公务繁忙，亲临寒舍，不知有何吩咐？” 林墨在郑氏搀扶下坐下，开门见山。
方通判也重新落座，没有过多寒暄，直接从袖中取出一份盖有州府大印的公文抄件，放在桌上，推至林墨面前。“林先生且看此物。”
林墨接过，郑氏也侧目看去。公文是州府下发给各县级衙门的通告，内容是关于即将在州府举办的“玄门术法大比”之事。公文行文严谨，但核心意思明确：为彰显朝廷“汇通百家，以正祛邪”之宗旨，甄选民间有真才实学之玄门术士，特于两月后，在州府举办“玄门术法大比”。各州县可举荐当地有名望、有实绩的“奇人异士”参加。大比优胜者，将获得官府丰厚赏赐，并有机会被州府“通明司” 征辟录用，授予官职或客卿身份，享朝廷俸禄，专司处理涉及玄异、风水、疑难之案件。
“通明司……” 林墨目光微凝。他听说过这个机构，名义上隶属州府，实则是朝廷监察地方玄异事务、收编管控民间术士的专门衙门，权力不小，但也规矩森严，与朝廷和各方势力牵扯极深。
“朝廷近年，对民间玄门之术，愈发重视。” 方通判缓缓开口，声音平稳，听不出太多情绪，“然江湖术士，良莠不齐，多有借鬼神之名，行蛊惑人心、敛财害命之事。故设此大比，一则选拔真才，为朝廷所用；二则，也是要正本清源，让那些滥竽充数、心怀不轨之辈无所遁形。大比由州府通明司主持，巡抚衙门、布政使司皆会派员观礼，非同小可。”
他顿了顿，看向林墨：“青阳县前番‘夺东补西’一案，虽已了结，但影响不小。林先生在此案中，表现卓异，既有勘破邪阵之能，又有献策安民之智，更兼调理县衙风水，卓有成效。陈县令在呈递州府的例行文书中，对先生亦多有褒扬。故，本官与张主事商议，拟以青阳县衙及本官专案特使之名义，联名举荐先生，代表青阳县，参加此次州府大比。”
举荐？参加州府大比？
林墨心中念头电转。此事来得突然，且透着蹊跷。方通判与张主事，对他一直保持距离，虽无恶意，但也绝非亲近。此番主动举荐，动机何在？
是真心看重他的“才能”，想为朝廷荐才？还是觉得他留在青阳是个“不稳定因素”，想借大比之名，将他“送”出去，纳入官府体系便于管控？抑或是，这大比
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