三月，渭河两岸的积雪已经完全消融，黄土地上泛起了一层毛茸茸的绿意。
从天津港秘密运回的那五千吨天然橡胶和成套的光学研磨设备，在西北通运公司庞大车队的日夜抢运下，已经安全抵达了西安。
西安城北的汽车制造厂内，散发着刺鼻硫化气味的炼胶车间全天候运转。从南洋运回来的天然胶块，被工人们投入密炼机，与西北化工厂自产的氯丁合成橡胶按照特定比例混合。
这种中西合璧的配方，彻底解决了合成橡胶在低温下容易变脆断裂的物理缺陷。
宽胎重型越野卡车，换上了这些带着新鲜防滑花纹的黑色轮胎，在城外的试车场上卷起漫天黄土。驾驶员们不用再担心车轮会在满载军火时发生爆裂。
而在另一边的零号光学车间里，德国技师卡尔正带着三十名外籍专家，在无尘环境下调试着那些从底特律和鲁尔区搬回来的精密母机。大西北的重装坦克，即将装上真正意义上的炮队镜和光学测距仪。
随着工业的极速扩张，政务院每个月下拨的资金堪称海量。数以千万计的现大洋和西北票，顺着交通、实业、基建等各个总署的账本，流向了遍布西北四省的矿山和工地。
财富的急剧膨胀，不可避免地考验着人性的底线。
西北政权是由一群军人建立的。他们习惯了用刀枪说话，习惯了抢夺战利品。如今，大西北进入了正规化的建设时期，一套以沈钧儒为首建立的文官法治体系，开始在社会的各个角落生根发芽。
旧有的军阀习气，与新兴的工业法治，在利益的摩擦下，迎来了第一次严重的碰撞。
……
三月十二日，宝鸡以西，凤县。
这里是秦岭的支脉。为了将深山里的一处大型优质无烟煤矿与陇海铁路主干线连接起来，交通总署在这里规划了一条长达四十公里的铁路支线。
由于地形复杂，需要开凿多处穿山涵洞。负责这段铁路扩建施工安保和部分后勤调度的，是第一野战师下辖的第三团。
团长名叫张彪。
这是个参加过黑风口剿匪，在洛阳被炮弹炸掉过半只耳朵的老资格军官。李枭起家时，他就是特务营里的一个班长，算得上是绝对的嫡系。
清晨，山里的雾气还没散去。
三号涵洞的施工现场，两百多名修路工人正在脚手架上忙碌。他们将一桶桶搅拌好的混凝土倒入木制模板中，用于浇筑涵洞的承重拱顶。
“老刘，这灰不对劲啊。”
一名经验丰富的泥瓦匠用铁铲翻动着推车里的混凝土，眉头紧紧地拧在了一起。他抓起一把泥浆凑到眼前看了看。
“这水泥颜色发白，里面掺的沙子太多了，石子的标号也不够。这倒进去，凝固之后全是蜂窝眼，根本吃不住劲儿！”泥瓦匠对旁边的工头喊道。
工头走过来，看了一眼，脸色也变了。
“前天刚送来的这批建材，是三团后勤科拉过来的。当时我就说这水泥包装袋上的印字模糊，不像咱们大厂出来的货。他们说这是新配方，逼着咱们签收。”工头咬了咬牙，“停工！这料不能用！把上面的柱子先撤下来，我去找技术员验料！”
然而，他的话音刚落。
“咔咔……嘶啦——”
涵洞顶部，已经浇筑了三天、原本应该完全硬化的一段混凝土拱梁，突然发出了一阵令人头皮发麻的碎裂声。
“不好！顶子要塌！快跑！！！”
工头凄厉地大吼一声。
底下的工人们惊恐地抬起头，只见头顶上方的承重墙表面，出现了蜘蛛网般密集的裂纹。灰尘和碎石如同雨点般簌簌落下。
下一秒。
“轰隆——！”
重达几十吨的劣质混凝土混合着岩石，失去了支撑力，轰然坍塌！
漫天的尘土瞬间吞噬了整个三号涵洞。巨大的闷响在山谷间回荡，脚下的地面发生了剧烈的震颤。
在外围的工人们被气浪掀翻在地。当尘土稍微散去一些时，他们看到原本坚固的涵洞入口，已经被小山一样的碎石和钢筋彻底堵死。
“救人！快救人啊！”
“老李还在里面！二娃子也被砸在下面了！”
工人们疯了一样地扑上去，没有工具，他们就用双手去刨那些尖锐的石块，手指被划破，鲜血染红了石头。
经过三个小时的疯狂挖掘。
当最后一具尸体被抬出来时，现场陷入了死一般的沉寂。
六个人。
六名工人，被砸得血肉模糊，失去了呼吸。
工头的双眼通红，他走到那堆导致坍塌的混凝土碎块前，用铁锤狠狠地砸了一下。
“砰！”
那本该坚硬如铁的混凝土块，竟然被一锤子砸成了粉末，里面露出的全是黄泥和劣质的河沙。
“这根本不是兵工厂生产的硅酸盐水泥！这是用石灰和泥巴掺出来的假货！”工头跪在地上，仰天长啸，“这是拿咱们工人的命在换钱啊！”
……
消息传回西安，已经是当天深夜。
政务院大楼，劳工与教育署办公室内。
雷天明看着手里那份带着血的急报，浑身不可控制地发抖。他猛地一拳砸在办公桌上，将桌上的茶杯震得粉碎。
“六条人命……六个家里的顶梁柱，就这么被这帮蛀虫给坑死了！”
雷天明双眼布满血丝，一把抓起桌上的电话，摇通了军法处和司法总署的号码。
第二天清晨。
凤县，暂编第三团团部。
张彪坐在一张太师椅上，手里端着一个紫砂壶，正听着后勤科长汇报涵洞坍塌的事情。
“团座，塌了个洞，死了六个泥腿子。”后勤科长擦了擦头上的汗，“那批料……确实是咱们从黑市上低价收来的次品。原本配发给咱们的那批高标号水泥和无缝钢管，前天已经装车，卖给山西那边过来的商户了。这中间的差价，足足有两万大洋。”
张彪
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