一
下毒之事查了半个月，线索渐渐汇聚，却指向了一个帝辛最不愿面对的方向。
费仲在第三天的审讯中就全部招供了。这位平日里口若悬河的内侍官，在被拖进诏狱、看到刑具的瞬间就瘫软在地，涕泪横流地交代了一切——毒药是他命人每日掺入帝辛酒中的，配方由宫中巫祝提供，而指使他的人，正是微子启。
“大王饶命！大王饶命！”费仲跪在冰冷的石地上，额头磕得砰砰响，“微臣一时糊涂，受了启殿下的蛊惑。启殿下说……说大王无子，百年之后王位终归是他，只要微臣助他登基，他许微臣太宰之位……微臣鬼迷心窍，求大王开恩！”
帝辛坐在诏狱上方的暗室里，透过地面的栅格看着下方的一切。他面无表情，手指一下一下地敲击着扶手，发出沉闷而有节奏的声响。柳如烟站在他身后，看不清他的表情，只能看到他紧绷的肩膀和微微颤抖的手指。
“微子启。”帝辛重复这个名字，声音平淡得像在念一份无关紧要的奏报。
“大王打算如何处置？”费仲被带下去后，柳如烟轻声问道。
帝辛没有回答。他站起身，推开暗室的门，沿着昏暗的甬道向外走去。柳如烟跟在他身后，看着他高大的背影在火把的光影中忽明忽暗，像一座即将喷发的火山，表面平静，内里却翻涌着足以焚毁一切的火浆。
微子启的府邸在朝歌城西，距离王宫不远，却格外幽静。府邸不大，但布置精致，处处透着主人的品味——庭院里种着修竹和兰花，廊下挂着名家字画，连门前的石阶都打磨得光滑如镜。
帝辛没有带侍卫，只身一人来到微子启府上。柳如烟远远跟着，没有靠近，但她的耳朵能清晰听见府内的一切动静。
微子启正在书房里抚琴。琴声悠扬，曲调平和，听不出一丝慌乱。他似乎早就知道帝辛会来，甚至提前备好了茶——两盏，一左一右，面对面放着。
帝辛推门而入时，微子启的手指正好落在最后一个音符上。琴音袅袅散去，书房里陷入一片寂静。
“大王来了。”微子启站起身，行了一礼，神态从容，“臣备了大王喜欢的明前茶，是用淇水上游的泉水泡的。大王尝尝？”
帝辛没有坐，也没有喝茶。他站在书房中央，目光扫过四周——书架上整齐的竹简，墙上挂着的山水画，案上摆着的青铜香炉。这一切都显得那么安详、那么雅致，与“谋反”二字格格不入。
“费仲招了。”帝辛开门见山。
微子启的手微微一顿，随即恢复了平静：“费仲说什么了？”
“说你指使他下毒，许他太宰之位。”
微子启沉默了片刻，然后轻轻叹了口气：“大王信吗？”
“孤想听你说。”
微子启抬起头，看着帝辛。兄弟二人对视着，一个目光如刀，一个平静如水。空气仿佛凝固了，连香炉里升起的青烟都似乎停止了飘动。
“大王想听实话，臣就说实话。”微子启的声音很轻，像是在说一件与自己无关的事，“费仲说的是真的。下毒之事，确是臣指使。”
帝辛的拳头猛地攥紧，指节发白。
“但臣不是为了一己私利。”微子启继续说道，语气依旧平静，“臣是为了殷商。”
“为了殷商？”帝辛的声音冷得像冰，“给君王下毒，是为了殷商？”
“是。”微子启直视帝辛的眼睛，“大王登基以来，倒行逆施，民怨沸腾。建鹿台耗尽了国库，废祭祀得罪了巫祝，囚诸侯寒了天下人的心。比干王叔进谏，大王不听；箕子兄长劝诫，大王不纳。再这样下去，殷商六百年基业，就要毁在大王手里了。”
他顿了顿，声音微微颤抖：“臣是大王的兄长，看着大王一步步走向深渊，心如刀绞。臣劝不了大王，拦不住大王，只能出此下策。臣想，只要大王不在了，臣即位之后，就能拨乱反正，重振殷商。到时候，鹿台可以停建，诸侯可以释放，祭祀可以恢复——一切都还来得及。”
“所以你就杀了孤？”帝辛的声音忽然变得很轻，轻得像叹息，“杀了自己的弟弟，来拯救殷商？”
微子启的眼眶红了，但他没有低头：“臣知道，臣罪该万死。但臣不后悔。大王若要杀臣，臣无话可说。只求大王……看在兄弟一场的份上，给臣一个痛快。”
帝辛看着微子启，看了很久。久到窗外的日头从东边移到了西边，光影从微子启的脸上慢慢滑过，最终消失在墙角。
然后，帝辛转身，头也不回地走了。
微子启站在原地，看着帝辛离去的背影，嘴唇动了动，终究没有说出一个字。他缓缓跪下来，额头抵在冰冷的地面上，肩膀无声地颤抖。
柳如烟在府外等着。看见帝辛出来，她迎上去，却没有说话。帝辛的脸色苍白得可怕，眼神空洞，像是被人抽走了魂魄。
“子受？”她轻声唤他。
帝辛停下脚步，抬起头，看着天空。夕阳将天边染成血红色，几缕云彩像撕碎的绸缎，挂在西边的山头上。
“我该杀了他。”帝辛的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“谋反大罪，按律当诛九族。可他是我的兄长……从小教我读书、带我骑马的兄长。”
柳如烟没有说话，只是默默站在他身边。
“我五岁那年，父王要考我们兄弟的箭术。”帝辛的声音飘忽，像是在说一个很遥远的故事，“微子启比我大七岁，箭术已经很好。但他故意射偏了，让我赢了。事后我问他为什么，他说：‘你是弟弟，哥哥应该让着你。’”
他闭上眼睛，深深地吸了一口气：“那时候我就想，等我长大了，一定要对兄长好。可是后来……后来我们长大了，一切都变了。他看我的眼神变了，我看他的眼神也变了。他是兄长，本该继承王位，可父王偏偏选了我。从那天起，我们就不再是兄弟了，而是君臣，是……敌人。”
柳如烟伸出手，轻轻握住他的手。帝辛的手冰凉，和她的温度差不多了。
“你打算怎么处置他？”她问。
帝辛沉默了很久，久到夕阳落尽，暮色四合。远处的朝歌城亮起了万家灯火，星星点点，像散落在人间的星辰。
“不杀。”他终于开口，声音坚定了一些，“关起来。废为庶人，终身监禁。”
柳如烟点了点头：“这是最好的处理。”
“最好的？”帝辛苦笑，“也许吧。但比干王叔不会同意，箕子不会同意，那些大臣不会同意。他们会说，谋反不诛，何以警示后人？他们会说，大王徇私，枉顾国法。”
“那就不让他们知道。”柳如烟说，“费仲已经招了，但费仲的供词可以改。你可以说，下毒之事是费仲一人所为，微子启只是失察。这样，既能保住微子启的命，又不至于让朝野震动。”
帝辛看着她，眼中闪过惊讶：“你早就想好了？”
“我只是觉得，杀了他，对你没有好处。”柳如烟说得平静，“他是你的兄长，杀兄之名不好听。而且，微子启在朝中经营多年，党羽众多。若杀了他，那些人或反或逃，都是祸患。不如留他一命，关在府中，既可以震慑众人，也可以显示你的宽仁。”
帝辛盯着她看了半晌，忽然笑了：“如烟，你知道吗，你越来越像一个真正的王后了。”
柳如烟的脸微微一热，别过头去：“我只是就事论事。”
“就事论事也好。”帝辛握紧她的手，“谢谢你。”
柳如烟没有说话，只是任由他握着。她的手依旧冰凉，他的手却渐渐回暖。两个人的温度在掌心交汇，分不清是谁温暖了谁。
二
微子启被废为庶人、终身幽禁于府中的消息传出后，朝野果然震动。
比干第一个冲进王宫，跪在摘星楼前，以头抢地：“大王！谋反大罪，不诛何以法？微子启是主谋，费仲是从犯，主犯不诛而从犯处死，这算什么道理？”
帝辛站在摘星楼上，俯瞰着跪在下面的王叔，声音平静：“王叔，微子启是孤的兄长。”
“王子犯法与庶民同罪！”比干抬起头，额头上已经磕出了血，“大王若徇私枉法，何以服众？日后若再有谋反之人，大王如何处置？”
“那王叔的意思是，让孤杀了自己的兄长？”
比干沉默了一瞬，随即咬牙道：“国法无情。大王若不忍动手，老臣愿代劳。”
帝辛的眼中闪过一丝寒意：“王叔倒是忠心。但这是孤的家事，不劳王叔操心。”
“家事？”比干的声音陡然提高，“君王无家事！大王的家事，就是国事，就是天下事！微子启谋反，不是私怨，是国贼！国贼不除，殷商必乱！”
帝辛转身，不再看比干：“王叔请回吧。此事已决，不必再议。”
比干跪在地上，久久没有起身。夕阳照在他花白的头发上，像镀了一层血色的光。他的嘴唇在颤抖，双手在颤抖，整个身体都在颤抖。最终，他重重地磕了三个头，踉跄着站起身来，一步一步地走出了王宫。
箕子没有像比干那样激烈进谏，他只是默默地递上了一封辞呈，说自己年事已高，体弱多病，请求告老还乡。帝辛没有批准，也没有驳回，只是将辞呈放在案头，积了一层薄灰。
朝中大臣们表面上接受了帝辛的处理，但私底下议论纷纷。有人说大王仁慈，有人说大王软弱，还有人说大王是被狐妖迷惑了心智，才会做出如此荒唐的决定。
“狐妖”的说法不知从何而起，但很快就在朝歌城中传开了。有人说在鹿台看见过白衣女子，她的眼睛会在黑暗中发光；有人说她是千年狐精，专门来迷惑大王，祸乱殷商；甚至有人说，大王中毒就是她下的手，为的是取得大王的信任。
这些流言蜚语传到听雪阁时，小禾气得直跺脚：“这些人太过分了！姑娘日夜照顾大王，帮大王解毒，他们倒好，反咬一口说是姑娘下的毒！”
赵嬷嬷没有说话，只是默默地给柳如烟倒了杯茶，眼神里有些担忧。
柳如烟端起茶杯，轻轻吹了吹，面色如常：“随他们去吧。流言止于智者。”
“可是——”
“小禾，”柳如烟打断她，“帮我找几卷书来，上次在守藏室没看完的《殷本纪》，我想继续看。”
小禾跺了跺脚，不情不愿地去了。
赵嬷嬷看着柳如烟，欲言又止。柳如烟察觉到她的目光，微笑道：“嬷嬷有话直说。”
赵嬷嬷犹豫了一下，低声道：“姑娘，老身在宫中几十年，见过太多风浪。流言不可怕，可怕的是流言背后的推手。有人故意散布这些话，是想借刀杀人。”
柳如烟的笑容淡了些：“嬷嬷觉得是谁？”
“老身不敢妄断。”赵嬷嬷摇头，“但姑娘要小心。这宫里头，明枪易躲，暗箭难防。”
柳如烟点了点头：“多谢嬷嬷提醒。”
赵嬷嬷退下后，柳如烟独自坐在窗前，手指无意识地摩挲着案上那枚玉环。流言的事她并不意外——微子启被幽禁，费仲被处死，朝中势力洗牌，自然会有人把矛头指向她这个“来历不明的女子”。让她在意的，是流言的内容。
“狐妖”。
这些人歪打正着，居然猜中了她的身份。虽然他们只是随口一说，但若有人顺藤摸瓜查下去，未必不能查出什么。
更重要的是，女娲娘娘那边，已经很久没有消息了。
自从上次神念传音之后，女娲娘娘就像消失了一样，再也没有联系过她。柳如烟不知道这是好事还是坏事。也许娘娘在等她自己完成任务，也许……娘娘已经对她失望了。
“勿忘使命。”那个黑衣探子留下的纸条，她还记得。
但那已经是半个月前的事了。这半个月里，再没有黑衣探子出现，也没有任何来自女娲娘娘的指示。一切平静得像暴风雨前的海面，暗流涌动，却不见波澜。
三
伯邑考来听雪阁拜访时，柳如烟正在院子里晒太阳。
暮春的阳光温暖而不灼热，照在身上懒洋洋的。她靠在藤椅上，手里拿着一卷竹简，却没有在看，只是闭着眼睛假寐。小禾在旁边绣花，一针一线，认真得很。
“柳姑娘好雅兴。”伯邑考的声音从院门口传来，温和如春风。
柳如烟睁开眼睛，看见伯邑考站在门外，手里提着一个小小的食盒。他穿着淡青色的长衫，腰间系着白色的绦带，整个人看起来干净清爽，像山间的一株青竹。
“世子怎么来了？”柳如烟坐起身，示意小禾去搬椅子。
“路过，顺便来看看姑娘。”伯邑考走进院子，将食盒放在石桌上，“西岐带来的蜂蜜，姑娘尝尝。用温水冲服，可以养颜。”
柳如烟看了看食盒，又看了看伯邑考：“世子太客气了。我一个无名女子，当不起。”
“当得起。”伯邑考在石凳上坐下，目光温和地看着她，“姑娘救了大王，也救了朝歌城。若大王不在了，朝歌必乱，到时候遭殃的还是百姓。就冲这一点，考就该谢姑娘。”
柳如烟微微一笑：“世子言重了。我只是做了该做的事。”
“该做的事？”伯邑考重复了一遍，若有所思，“这世上，能分清‘该做’和‘不该做’的人，已经不
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