晨光微熹，破开沪上连日的湿冷阴霾。
第一缕天光斜斜落进老城厢的窄巷，把青石板上的残霜映得发白，昨夜的阴煞余气，被晨间人间烟火慢慢冲散。
客栈木门轻启，顾清玄依着师父叮嘱，挎着粗布竹篮出门采买。
巷子里早已醒了，早点摊支起油锅，葱花、猪油的香气裹着热气飘满街巷；报童挎着报纸筐，一路小跑吆喝，喊声清亮：“看报嘞！南北时局！沪上民生！租界杂闻！”
街边围了几个长衫学子，指尖点着报纸，低声议论，眉宇间尽是忧色。字句飘进耳里，皆是外敌窥疆、国货难兴、同胞受辱的悲愤。顾清玄脚步微顿，默默记下——原来山外的忧，不止一家一人，是万千国人压在心头的沉。
他循着熟路往药材铺去，沿途刻意留意巷角墙根。师父昨夜提点，邪道入沪必留痕迹，但凡阴煞盘踞之处，草木枯焦、地气发寒，寻常人看不出，修道之人一眼便能辨明。
行至一处僻静窄巷，他忽然脚步一凝。
巷底墙角的青苔发黑，泥土泛着死灰，明明是冬日，却无半点潮气生机，隐隐藏着一丝极淡的尸寒，与青山道观外的煞气同源。墙根下还压着一张残缺的黄符，墨迹发黑，是炼尸道用来引阴聚煞的邪符。
顾清玄不动声色，装作路过买糖，眼角余光把位置牢牢记下，掌心悄悄捏了一道极简护身印，不露分毫破绽。
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