林清轩扭头看她：“你每次入定都要半刻钟，等你醒过来，黄花菜都凉了。”
“我不是每次都得入定。”孟瑶橙语气平，“静坐三息就能感个大概。低阶的鬼祟瞒不过我。”
孙孝义听着，没立刻应。他向来习惯一个人想一套打法，现在多了两个人，节奏就得变。他不怕她们拖后腿，怕的是自己顾不过来。
“你们说得都对。”他终于开口，“我以前一个人走，只求活命，错了就认栽。现在不一样了，我得为你们留退路。”
林清轩嘴角一扬：“你也知道不是孤胆英雄了？”
“我不是那个意思。”他摇头，“我是说……咱们得有个章程。比如，谁先动手，谁断后，遇到岔路怎么选。”
“那就定个暗号。”孟瑶橙提议，“比如我抬左手，代表前方有异；林师姐跺脚两下，表示准备突袭。”
林清轩点头：“行。你要是突然闭眼，我们就停步。”
孙孝义想了想：“我画符前会咳一声，算是提醒。”
“那你别感冒也咳，吓我一跳。”林清轩说。
孟瑶橙笑了，孙孝义也扯了下嘴角。
气氛松了些。
他们继续走，山路开始变陡，石阶被落叶盖住一半，踩上去容易打滑。孙孝义放慢速度，回头提醒：“小心脚下。”
林清轩踢开一片叶子：“这地方平时没人来？”
“巡山弟子走过，但不会久留。”孙孝义答，“清雅道长说，试炼地不定在哪，可能是老松林，也可能是后崖断桥。”
“那就是哪都有可能。”孟瑶橙轻声说，“所以更要盯紧四周。”
说话间，雾气升了起来。
不是那种浓得看不见路的大雾，而是薄薄一层，浮在林子上方，缠着树梢，把阳光滤成灰白色。风也小了，林子里安静得能听见树叶落地的声音。
三人走得更慢了。
到了半山亭，六根石柱撑着瓦顶，栏杆上有青苔。他们进去歇脚。孙孝义解下水囊，拧开塞子，先递给孟瑶橙。她摇摇头：“你喝吧，我不渴。”他又递给林清轩，她接过，仰头灌了一口，递回来时说：“省着点，后面不一定有水。”
孙孝义喝了两口，重新系好水囊，挂回腰上。
林清轩坐在石凳上，抽出剑，用布擦剑身。她忽然抬头：“别忘了，你是我们茅山的希望。”
孙孝义一怔。
“我不是说你得多厉害。”她盯着剑刃，“我是说，你身上背的东西，比我们都重。你要是倒了，有些人就真的白死了。”
孙孝义低头，手指无意识地摩挲着桃木剑穗。他知道她在说孙庄那场血案，也知道她不是安慰他，是当真这么想。
孟瑶橙望着亭外山峦，雾气流动，山影若隐若现。她轻声说：“我知道你背负得多。但现在，你不只是一个人了。”
孙孝义抬起头。
她们俩都在看他，一个眼神直，一个目光柔，但意思一样——我们在这儿。
他喉头动了动，没说什么大话，只道：“谢谢你们愿意陪我走这一段。”
没有多余的话，也没有刻意煽情。三人静坐着，风吹进来，带着湿气和草木味。远处一只鸟叫了两声，又没了。
片刻后，孙孝义起身：
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