紫色的剑光斩向沟壑。
秦无道不避不让，只是将身体蜷缩到极致。剑光擦着他的后背掠过，斩在沟壑边缘，泥土碎石飞溅，在他背上添了几道火辣辣的血口。他闷哼一声，速度不减反增，瞬间消失在沟壑前方一处被洪水冲刷出的、幽深的地穴入口。
三名紫阳修士追到地穴入口，只见里面黑暗隆咚，深不见底，只有阴冷的风从深处倒灌出来，带着腐土和潮湿的气息。一人想追，被领头者死死拉住。
“找死吗？这鬼地方不知道通到哪里！”领头修士脸色铁青地看着地上两具还在抽搐的尸体，又望了一眼那吞噬了凶手的地穴，咬牙道，“发信号！求援！就说……发现可疑人物，疑是那三个通缉犯之一，向北逃窜！”
求援的响箭尖啸着升空，炸开一团紫光。
地穴深处，秦无道背靠着冰冷潮湿的岩壁，剧烈喘息。背上伤口传来的痛楚，和过度爆发后经脉的灼痛交织在一起，让他眼前阵阵发黑。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到了血腥味，不知是自己的，还是敌人的。
他缓了几口气，摸索着打开那只抢来的行囊。里面有些散碎灵石，两瓶低阶丹药，一些干粮，还有他要的东西——一卷用兽皮鞣制的、颇为详尽的地图。他展开，就着地穴入口透进的微光，快速扫视。
地图范围覆盖了青州城以北数百里，标注了官道、小路、水源、丘陵，甚至几处已知的低阶妖兽活动区域。比月清影手绘的简图详尽数倍。
他将地图仔细卷好，塞进自己怀中，紧贴着那截断枪。然后，他掏出从行囊里摸出的、一块硬邦邦的肉干，撕下一块，放进嘴里，用后槽牙慢慢地、用力地咀嚼。
肉很硬，很咸，带着浓重的熏制味道和一丝血腥气。
就在他咀嚼吞咽，感觉到食物落入空荡胃袋，带来微弱暖意的刹那——
右耳那规律的、无情的“沙沙”声，第一次，出现了可以清晰感知的变化。
它变慢了。
虽然只是极其细微的、几乎难以察觉的放缓，仿佛沙漏的漏口被一粒微尘暂时堵住了一丝。但那节奏确确实实改变了。不再是纯粹的、匀速的死亡宣告，而是……仿佛在他补充生命所需时，那流逝的速度，也随之极其吝啬地、施舍般地缓和了那么一丁点。
秦无道咀嚼的动作停了下来。
他僵在原地，背靠着冰冷的岩石，嘴里是未咽下的、粗糙的肉干。黑暗中，只有他粗重的呼吸声，和右耳那似乎真的变得……略微温和了一些的“沙沙”声。
一个模糊的、前所未有的念头，像地穴深处渗出的冰水，缓缓漫过他的意识：
这声音……或许不只是死亡倒计时。
它也许……也是某种更残忍的东西——是他生命状态的，某种实时而精确的反映。
这个认知没有带来丝毫安慰，只让他感到一阵更深沉的寒意。他默默地、用力地咽下了口中的食物。
然后，他握紧匕首，拖着疼痛的身体，朝着地穴更深处、那未知的黑暗走去。
前方的路还很长。
而他能听见的，关于生命的“声音”，似乎才刚刚开始，向他展露其复杂而残酷的真相。
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