小乃忠十岁那年，阿普决定带他去日本。
消息传开，家里炸了锅。乃香第一个反对——儿子才十岁，坐那么久的船，多危险啊。乃丁也觉得太早，说等几年再说。只有琬帕沉默着，不说话。
那天晚上，阿普和琬帕坐在院子里。
“你怎么想？”阿普问。
琬帕看着月亮，很久才说：
“让他去吧。”
阿普看着她。
琬帕说：“你爹走的时候，你才多大？有些事，等不得。”
阿普沉默了一会儿，握住她的手。
“你跟我一起去？”
琬帕摇摇头。
“我老了，走不动了。你们去，我在家等你们。”
出发那天，码头上的场景，和多年前一模一样。
只是送行的人里，多了乃香抱着的小女儿，多了乃康一家，多了许多叫不出名字的后辈。乃丁站在最前面，看着儿子，眼眶有些红。
小乃忠穿着新衣裳，背着一个小包袱，腰里别着一把小小的木刀——那是阿普亲手给他做的。他站在那里，努力装出大人的样子，但眼睛里全是兴奋。
“爹，你别哭。我就去几个月。”
乃丁瞪了他一眼：“谁哭了？风大。”
小乃忠笑了，跑过去抱了抱他，又抱了抱乃香和妹妹。
最后他走到琬帕面前，仰着头看她。
“奶奶，我走了。”
琬帕蹲下来，把他揽进怀里，抱了很久。
“路上听爷爷的话。回来给奶奶讲日本的事。”
小乃忠点点头。
“好。”
船开了。
小乃忠趴在船舷上，拼命挥手。岸上的人也在挥手，越来越远，越来越小，最后变成一个个黑点。
他转过身，看着阿普。
“爷爷，你第一次去日本的时候，也这样吗？”
阿普点点头。
“也这样。”
小乃忠又问：“那你想家吗？”
阿普想了想，说：“想。但知道家里有人在等，就不那么怕了。”
小乃忠似懂非懂，点点头。
海上的日子，比阿普想象中好过。
小乃忠不晕船，整天跑来跑去，和水手们混熟了。他学水手打绳结，学他们唱号子，学他们用方言骂人——当然，被阿普发现后狠狠训了一顿。
夜里，阿普带他看星星。
“爷爷，那颗最亮的是什么？”
“那是北斗星。指着北边。”
小乃忠点点头，又问：“日本在北边吗？”
“嗯。咱们就是往那边去。”
小乃忠看着那颗星星，忽然说：
“爷爷，日本也有星星吗？”
阿普笑了。
“有。和这里的一样亮。”
第七天，他们到了博多港。
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