的内线传来密报，晋王昨夜子时前后，曾于王府密室中吐血昏厥，至今未醒。王府对外宣称是急怒攻心，旧疾复发，但据内线观察，晋王昏厥前，并无任何征兆，且其面色灰败，不似急症，倒像是……像是突然被抽干了精气神。太子那边倒是暂时平静，但东厂番子在京畿一带的调动异常频繁，似乎在搜寻什么重要人物或物件。”
晋王突然昏厥？沈清猗立刻联想到地宫中那三名南疆巫师。莫非晋王与那“人瘟”本源，或者与那邪恶的祭祀，也有某种不为人知的联系？他的昏厥，是否与地宫中的变故，或者与朱常瀛的“窃天时”有关？
线索越来越多，也越来越扑朔迷离，如同一个巨大的漩涡，将所有人都卷了进去。朱常瀛生死未卜，却似乎以某种方式，搅动了整个京城的局势，甚至牵动了天象。
“报——！” 帐外传来一声急促的低呼。一名浑身湿透、面带惊色的汉子冲了进来，正是之前派去下游探查的探子之一。“王先生，雷爷，下游……下游十里处的回水湾，发现一人伏于岸边礁石，昏迷不醒，看衣着……疑似，疑似三殿下！”
“什么？！” 帐内众人霍然起身。
“立刻带路！不，备马！不，准备担架，多带人手，带上大夫和伤药！” 王谨语速极快地下令，雷刚已如旋风般冲出帐外安排。
沈清猗只觉得心脏狂跳，几乎要跃出胸腔。她强迫自己冷静，对苏挽月道：“苏姨，你损耗过度，留下照看陆擎。林叔叔，您也留下。王先生，我与您同去！”
苏挽月想说什么，但看到沈清猗眼中不容置疑的坚定，以及她紧握的、微微颤抖的双手，终是点了点头。“小心。若有不对，立刻退回。”
林慕贤将一瓶保命丹药塞入沈清猗手中：“清猗，千万当心。”
沈清猗点头，跟着王谨冲出帐外。营地中已备好几匹快马和一辆简易马车。沈清猗不会骑马，与王谨同乘马车，雷刚带着数名好手骑马护卫，一行人沿着河谷，向下游疾驰而去。
晨雾未散，河谷中湿气很重。马车颠簸，沈清猗的心也随着颠簸起伏不定。朱常瀛还活着吗？他伤得怎样？那“时”字究竟是何意？昨夜的天象异变，晋王的突然昏厥，钦天监的急报……这一切，是否都与他有关？
约莫两刻钟后，马车停下。前方是一处水势相对平缓的回水湾，岸边怪石嶙峋。几名先到的汉子正围在一块巨大的礁石旁，礁石上，伏着一个身影，锦衣破损，沾满泥污和血迹，一动不动。
沈清猗跳下马车，脚步踉跄地冲了过去。王谨和雷刚紧随其后，警惕地扫视四周。
礁石上的人，正是朱常瀛。
他面朝下伏着，浑身湿透，长发散乱，遮住了面容。身上多处伤口，最显眼的是后背一道长长的刀伤，深可见骨，皮肉翻卷，被河水浸泡得发白。左臂不自然地扭曲，似是骨折。但最令人心惊的，不是这些外伤，而是他的脸色和气息。
两名汉子小心地将朱常瀛翻转过来。映入沈清猗眼帘的，是一张苍白如纸、毫无血色的脸。嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，眉头紧紧蹙着，仿佛在承受极大的痛苦。但让沈清猗和王谨等人倒吸一口凉气的，是朱常瀛的头发——他原本乌黑浓密的鬓角处，竟赫然出现了数缕刺眼的灰白！不是沾染的污渍，而是真正失去了光泽、如同老人般的灰白头发！
“殿下！” 王谨声音发颤，上前探他鼻息，极其微弱，但尚有温度。又搭他脉搏，脉象微弱紊乱，时有时无，仿佛风中的残烛。
“快！小心抬上担架！回营地！” 雷刚吼道，声音带着压抑的惊怒。
众人手忙脚乱地将朱常瀛小心抬上担架，用厚厚的毛皮裹好。沈清猗一直紧紧跟在旁边，目光死死锁在朱常瀛脸上，尤其是那几缕刺眼的灰发。她想起苏挽月说的“心头精血”，想起父亲批注中语焉不详的“代价”，想起钦天监监正说的“心血耗尽”，想起晋王莫名其妙的昏厥……
难道，朱常瀛动用了某种禁忌之术，强行改变了什么，或者窥探了什么，付出了……折寿的代价？
“折寿天厌……” 一个冰冷的词，浮现在沈清猗脑海。是了，强行“窃天时”，逆转或干扰天命运行，岂能没有代价？轻则折损寿元，重则遭天谴厌弃，诸事不顺，横死暴卒！朱常瀛这骤然出现的灰发，虚弱到极点的生机，岂不正是“折寿”之兆？那晋王的突然昏厥，是否也是某种反噬？而昨夜西山的赤色云霞、风雷之声，是否就是“天厌”的显化？
回到营地，朱常瀛被立刻送入医帐旁专设的静室。老军医和林慕贤一同诊治，苏挽月也暂时放下陆擎，过来查看。一番检查下来，三人脸色都异常沉重。
“外伤虽重，但多是皮肉筋骨之伤，细心调养，假以时日，可以恢复。” 老军医先开口，但眉头紧锁，“棘手的是内伤和
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