问道，目光警惕地扫视着周围。他手中拿着一张简易的堪舆图，上面标注着几个可疑的地点。
张玄素手持罗盘，仰观天象，又低头看看脚下的山势水脉，眉头紧锁：“奇哉怪也。按星图所示，‘月落星沉’之象，应主大凶大险，地气沉降之处。此地山形如卧虎，水脉潜行，确有几分‘藏风聚气，又含煞机’的格局，与‘寒鸦渡’之名颇合。但……总觉得差了点什么。”
“差了点什么？” 钟离追问。
“地气。” 张玄素蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，“此地土质阴寒，隐有硫磺之气，符合‘寒鸦渡’可能有硫磺硝洞的推测。但地气虽沉，却无‘渊深似海，引而不发’之感。据沈姑娘所言，那口诀下半句是‘潮生浪起潜龙渊’，‘潜龙渊’方是藏宝重地，其地气当更加磅礴隐秘，且有水相呼应。此地虽险，却似乎……只是门户，而非核心。”
钟离目光一凝：“道长的意思是，这里可能是入口之一，但并非真正的‘潜龙渊’？或者，我们找错了地方？”
“未必是错。” 张玄素站起身，拍了拍手上的泥土，目光投向更深处一片被浓雾笼罩的断崖，“此地煞气凝聚，或有蹊跷。但真正的‘潜龙渊’，恐怕还需结合水脉寻找。西山之水，多汇入北面大河，但此地山势，水脉似乎向东南潜行……或许，入口在此，而真正的‘地火’核心，却在别处，需通过地下暗河或秘道相连。”
他手指在地图上划了一条线：“我们分头寻找。钟统领，你带一队人，仔细搜查这片区域，尤其是崖壁、山洞、古树根下，寻找人工开凿或天然形成的甬道入口。贫道带另一队人，沿水气丰沛之处探寻，看看是否有地下暗河的痕迹。若有发现，以响箭为号，切勿轻举妄动。”
“好！” 钟离点头，立刻将人手分为两队，一队十人，各自带着工具和信号，悄无声息地没入更加茂密险峻的山林之中。
就在张玄素和钟离分头搜寻之时，距离他们不到五里的一处山脊上，几双眼睛正透过枝叶的缝隙，冷冷地注视着他们的动向。
“是晋王的人。” 一个低沉的声音响起，带着浓重的鼻音，“那个牛鼻子是张玄素，另一个是晋王府的护卫头子钟离。他们果然也找来了。”
“大人，要不要……” 旁边一人做了个抹脖子的手势。
“不急。” 那低沉声音的主人，是一个面容隐藏在斗篷阴影中的瘦高男子，正是太子府的首席谋士，也是此次搜索“寒鸦渡”的实际负责人——黑衣文士。他冷冷道，“王爷有令，让他们先找。找到了，我们再出手，省时省力。另外，京城那边传来消息，我们的粮船在清河渡被烧了，是东厂那帮阉狗动的手？”
“回大人，现场混乱，有人看见火箭从对岸芦苇丛射出，但没抓到人。东厂的人当时正在查扣我们的船，嫌疑最大。王爷已勃然大怒，命人详查，并加强了其他几处粮仓的守卫。另外，魏忠贤那边似乎也有所异动，派了不少番子往西山这边来，恐怕也听到了风声。”
“火烧粮船……” 黑衣文士冷笑一声，“未必是魏忠贤。那老阉狗虽然跋扈，但行事向来狠辣直接，若真要动我们的粮，多半是暗中下毒或制造‘意外’，这般明目张胆纵火，不像是他的手笔。倒像是有人想挑拨离间，浑水摸鱼。”
“大人的意思是……”
“不管是谁，这把火烧得好！” 黑衣文士眼中闪过一丝阴冷，“正好给了我们借口，彻底清洗漕运和京西大营里那些不听话的家伙。至于这里……” 他看向山下张玄素等人消失的方向，“等他们找到入口，我们就送他们一份大礼。‘地火’的秘密，只能属于太子殿下。还有那个沈清猗，听说被晋王的人救走了？无妨，等拿到了‘地火’里的东西，她也就没用了。到时候，新账旧账一起算！”
山风呼啸，吹动黑衣文士的斗篷，露出一张苍白而阴鸷的脸。他望着远处沉郁的山峦，嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
夜色渐浓，西山深处的搜寻在黑暗中悄然进行。而京城之中，因清河渡粮船被焚而引发的暗流，正开始汹涌澎湃。太子府、东厂、晋王府，以及那隐藏在更深处、放火烧粮嫁祸的神秘第三方，各方势力如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始蠢蠢欲动，新一轮的博弈与厮杀，已然在无声中拉开序幕。
温泉山庄内，沈清猗守在陆擎床边，心中莫名地感到一阵不安。她走到窗边，推开窗户，望向北方西山那连绵的黑色轮廓。今夜无月，只有几点寒星，稀疏地挂在墨蓝色的天幕上。
“月落星沉寒鸦渡……” 她低声念着母亲的口诀，心中的不安越来越强烈。张道长他们，此刻是否已接近了那危险的“寒鸦渡”？而晋王的三路出击，真能顺利吗？那场突如其来的大火，又将引发怎样的风暴？
她不知道。她只知道，自己就像怒海中的一叶扁舟，被时代的巨浪裹挟着，冲向未知的黑暗。而怀中那冰冷的玉簪，是她此刻唯一的慰藉和指引。