知道太祖血诏和传国玉玺的秘密，他又想从中得到什么？仅仅是皇位吗？”
鬼面发出一阵低沉而沙哑的笑声，那笑声在寂静的夜里显得格外瘆人：“沈小姐，你真的很聪明，也很直接。不错，殿下想要的，自然不止是皇位。太子那个蠢货，以为找到‘地火灵物’，得到阴诏，就能名正言顺地登基？可笑！真正的天命所归，岂是区区一份血诏能决定的？更何况，太祖留下的血诏，或许根本就不是为他准备的！”
他上前一步，逼近沈清猗，面具后的眼睛闪烁着幽光：“殿下要的，是彻底的正统！是太祖皇帝真正的传承！陆擎身上流淌的，是皇太孙的血，是太祖嫡系的血脉！虽然这血脉来得不光彩，但确确实实是嫡系！而太子，不过是太宗（先帝）一脉。谁更正统？更何况，太祖留下的真正遗诏，传位的本就是皇太孙！太子一脉，才是鸠占鹊巢！殿下要做的，是拨乱反正，是让真正的太祖血脉，回归大位！”
沈清猗如遭雷击，难以置信地看着鬼面。晋王……他竟然打的是这个主意！他想扶持陆擎？扶持这个痴痴傻傻、对身世一无所知、甚至可能随时会死去的私生子，去争夺皇位？这简直太疯狂了！
“你是说……晋王殿下想……扶持擎哥哥？” 沈清猗的声音都在发抖。
“有何不可？” 鬼面的声音带着一种狂热的兴奋，“陆擎是皇太孙唯一的骨血，是太祖皇帝嫡系唯一的后人！他比太子，甚至比当今圣上，都更有资格继承大统！只要找到真正的遗诏和传国玉玺，证实太宗的皇位来路不正，再以陆擎的血脉为号召，殿下振臂一呼，天下有识之士，必然景从！届时，清君侧，正朝纲，迎回真正的天子，何愁大事不成？”
“那晋王殿下自己呢？” 沈清猗尖锐地问道，“他费尽心机，难道就是为了给他人做嫁衣？扶持一个……一个痴傻之人登基，然后自己摄政？”
鬼面沉默了片刻，缓缓道：“沈小姐，有些事，知道得太多，对你没有好处。殿下雄才大略，深谋远虑，他自有安排。你只需要知道，帮助殿下，就是帮助陆擎，也是帮助你自己。陆擎如今身中‘锁魂草’之毒，又遭‘魂引’反噬，神智全失，命在旦夕。只有殿下，才能救他。非但能救他，还能让他恢复神智，甚至……让他名正言顺地拿回本该属于他的一切！而你，沈小姐，作为‘地火罗刹’的传人，作为开启‘地火灵物’的关键，作为未来……的皇后，也将享有无上荣光。这难道，不比跟着太子，被当作用完即弃的‘引子’和祭品，要强上千百倍吗？”
皇后？沈清猗心中冷笑。鬼面画的大饼确实诱人，但其中的凶险和虚伪，她又岂会不知？晋王若真有心扶持陆擎，又岂会坐视陆擎被太子炼制成“魂引”，变成如今这副模样？他不过是想利用陆擎的血脉和身世，作为争夺皇位的政治筹码。一旦成功，陆擎这个痴傻的“天子”，不过是他手中的傀儡。而自己这个“皇后”，也不过是另一个被利用的工具。甚至，等一切尘埃落定，他们这对知道太多秘密的“工具”，很可能也会被“鸟尽弓藏”。
但眼下，她没有选择。太子那边是悬崖，晋王这边是刀山。她只能两害相权取其轻。
“我需要看到你们的诚意。” 沈清猗强迫自己冷静下来，讨价还价，“韩烈留下的解药，能暂时压制‘魂引’，但治标不治本。你们既然知道陆擎的身世，知道‘魂引’的真相，就应该有办法彻底解除‘锁魂草’之毒，唤醒擎哥哥。否则，一切都是空谈。一个痴傻的、命不久矣的傀儡，对晋王殿下有何用处？”
鬼面似乎早就料到她会这么说，从怀中取出一个比之前那个稍大一些的玉瓶，放在桌上：“这里面，是韩烈留下的全部解药，足够压制陆擎体内‘魂引’三个月。三个月内，他性命无虞，神智或许也能稍有恢复。至于彻底解毒、唤醒神智的方法……” 他顿了顿，声音变得低沉而充满诱惑，“就在‘地火’深处，在太祖皇帝留下的‘阳诏’之中！‘阳诏’不仅记载了真正的传位旨意，更蕴含着太祖皇帝以毕生功力凝聚的‘真龙之气’，可涤荡一切邪祟，滋养神魂。只要找到‘阳诏’，借助‘真龙之气’，非但可解‘锁魂草’之毒，更能修复陆擎受损的神魂，让他恢复如初！甚至，因祸得福，获得常人难以企及的好处！”
“阳诏”在“地火”深处？与“阴诏”在一起？还是分开存放？沈清猗心中念头急转。鬼面的话，真假参半，但“阳诏”能救陆擎，这个信息或许是真的。至少，这是一线希望。
“所以，当务之急，是找到‘地火’入口，拿到血诏。” 沈清猗直视鬼面，“我父亲的‘钥匙’，或许是指向‘地火’入口的关键。但我需要时间参详。另外，我必须看到青铜盒子里的东西，才能确定下一步该如何做。盒子在太子手中，我需要你们的帮助，拿到盒子，至少看到里面的东西。”
鬼面沉吟片刻，似乎在权衡利弊。最终，他缓缓点头：“可以。某家会设法让你见到盒子里的东西。但‘钥匙’，你必须交出来，由某家找人参详。至于‘地火’入口，殿下已有线索，但需要你的血脉感应确认。沈小姐，我们没有太多时间了。太子那边步步紧逼，‘地火’异动越来越频繁，留给陆擎的时间，不多了。”
他将玉瓶推近沈清猗：“这是解药，也是诚意。希望沈小姐，不要让殿下失望。”
沈清猗看着桌上的玉瓶，又看了看床上无知无觉的陆擎，眼中闪过决绝。她缓缓从贴身的荷包中，取出了那枚温润的白色“地火”指环，放在桌上。
“这是‘钥匙’。” 她声音平静，却带着不容置疑的力量，“如何用，我不知。但我可以告诉你们，我父亲临终前说，‘西山……交给你娘……盒子……钥匙……’。这枚指环，应该和那个青铜盒子有关。或许，它就是打开盒子的‘钥匙’。至于‘地火’入口，我母亲留下的首饰盒中，或许有线索。但那盒子已被太子拿走。我需要先看到盒子里的东西，才能做出判断。”
鬼面伸手拿起那枚“地火”指环，放在眼前仔细端详，尤其是那内壁繁复的纹路和边缘的“地火”二字。他看了许久，眼中幽光闪烁，最终将指环收起。
“好。某家会尽快安排。沈小姐，静候佳音吧。记住，你只有三天时间。三天后，若拿不出确切的线索，后果……你知道的。”
说完，他不再停留，身影如同鬼魅般，悄无声息地退出了房间，融入外面的黑暗之中，仿佛从未出现过。
徐渭立刻跟出去查看，确认鬼面已经离开，这才返回，对沈清猗点了点头。
房间里再次陷入沉寂。林慕贤拿起桌上的玉瓶，打开闻了闻，又倒出一点在指尖捻了捻，脸色稍霁：“确是韩烈的解药，药性比之前的更强。应该能暂时稳住陆公子的情况。”
沈清猗却仿佛没有听见，她只是呆呆地坐在床边，看着陆擎沉睡般无知无觉的脸，脑海中反复回响着鬼面所说的每一个字。
私生子……皇室丑闻……先帝遮丑……太祖血脉……阳诏真龙之气……
原来，五十年前的真相，远比她想象的更加肮脏，更加残酷。而她和陆擎，就像两枚被命运捉弄的棋子，身不由己地被卷入这场跨越半个世纪的腥风血雨之中。
她握紧了陆擎冰凉的手，将脸颊轻轻贴在他的手背上，泪水无声滑落。
“擎哥哥，你听见了吗？你不是罪孽，不是错误。你是你，是陆擎，是我沈清猗认定的夫君。无论你的身世如何，无论前路多么艰难，我一定会救你，一定会带你离开这个肮脏的旋涡。一定。”
窗外，夜色依旧深沉。但东方的天际，已经隐隐泛起了一丝鱼肚白。新的一天即将来临，而等待着他们的，将是更加凶险莫测的征途。先帝遮下的丑，终究还是露出了狰狞的一角，并将所有人都拖入了无底的深渊。