闭上了眼睛，胸口一阵闷痛。阿大为了救他，尸骨未寒，他却要在这里与可能同样心怀叵测的太子虚与委蛇。他深吸一口气，压下翻腾的气血和情绪，再睁眼时，已是一片冰冷清明。
“我们不能坐以待毙，也不能将希望完全寄托在太子的‘承诺’上。” 陆擎的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“与太子合作，是权宜之计，是借其力，暂避晋王锋芒，争取时间。但我们自己，必须做好两手准备。”
“公子有何打算？” 徐渭精神一振。
“第一，伤势和毒。” 陆擎看向林慕贤，“林先生，请务必想办法，尽量延长我的时间。同时，暗中打探‘锁魂草’和‘瘟神散’解药的一切消息，尤其是太子那边可能掌握的信息。李詹事说会与我详谈，届时我会试探。”
林慕贤郑重点头：“老夫明白。药材送来后，我会仔细分辨，看看他们是否有所隐瞒。另外，老夫早年游历，曾听闻南疆有些奇特的祛毒之法，或可一试，但需要时间准备。”
“第二，证据。” 陆擎继续道，“我们手中，龙王庙夺来的木盒是关键。三豹现在下落不明，但以他的机敏，应该能逃脱。我们要设法联系上他，确保木盒安全。同时，清猗，你要仔细回想，沈复与晋王、与漠北人往来，可曾留下什么书信、账册、信物，或者你知道的、他们可能存放隐秘物品的地点？哪怕是一点线索也好。”
沈清猗努力思索，脸色苍白：“我……我尽量。爹爹的书房有密室，但我不知道开启方法。他与人密谈，多在深夜，且戒备森严。不过……我好像记得，有一次，我无意中听到他和一个声音很怪的人说话，提到了‘西山别院’、‘地火’什么的……当时没在意，现在想来，或许……”
“西山别院，地火……” 陆擎记在心里，“这是一个线索。徐渭，你伤好后，想办法查探，但要千万小心，不可打草惊蛇。”
“是，公子！”
“第三，后路。” 陆擎目光扫过众人，“此地看似安全，实为牢笼。我们要留心庄内的布局、守卫的换防规律、可能的逃生路径。二虎，你伤势较轻，此事交给你，平日多观察，但不可露出痕迹。”
二虎用力点头：“公子放心，俺晓得！”
“第四，人心。” 陆擎最后道，“太子要利用我们扳倒晋王，我们也可借太子之力，达成目的。但需记住，我们的根本目的，是复仇，是平反，是阻止‘瘟神散’，至于太子与晋王的皇位之争，与我们无关。在太子面前，我们要表现出‘合作’的诚意，但涉及核心证据、关键信息，尤其是木盒的下落，绝不可和盘托出。要让他们觉得，我们有价值，但又必须依赖他们，且……命不久矣，对他们没有长远威胁。”
他刻意强调了“命不久矣”。这是一个弱点，也是一个可以利用的烟雾。一个将死之人，往往更容易让人放松警惕。
徐渭等人都是久经风浪，立刻明白了陆擎的意思。这是要与太子虚与委蛇，假意合作，暗中积蓄力量，寻找生机和真正的破局关键。
“公子，那……太子要的指证证据，我们该如何应对？” 徐渭问。
“给。” 陆擎冷冷道，“但不是全部。挑一些无关痛痒，但又足以引起重视的证据，比如黑鸦卫在苏州的行动规律，沈复某些不法的勾当，‘瘟神散’可能造成的危害等等。关键的铁证，比如木盒，比如可能与晋王直接相关的物证，必须握在我们自己手里。这是我们的保命符，也是促使太子不得不尽力为我们‘平反’的筹码。”
他顿了顿，又道：“另外，太子承诺平反，但如何平反？程序如何？需要哪些人证物证？当年构陷我父亲的，除了沈复，朝中还有何人？这些，我们都要在‘合作’中，慢慢从他们口中套出来。只有了解得越多，我们才越安全，也越有可能在关键时刻，反制一二。”
计划初步拟定，众人的心稍稍安定了一些，但依旧沉重。前路迷雾重重，强敌环伺，自身又深陷囹圄，毒伤缠身，每一步都如履薄冰。
接下来的几日，陆擎在生死线上挣扎。林慕贤倾尽全力，用李詹事送来的珍贵药材调配药方，施以金针，勉强将陆擎体内肆虐的寒毒和箭毒又压制了几分，但正如他所料，毒性已深入骨髓腑脏，每一次压制都更加艰难，反扑也一次比一次猛烈。陆擎大部分时间都处于昏睡或半昏迷状态，清醒时也虚弱不堪，但神志始终保持着惊人的清醒。
李詹事每日都会来探望一次，言辞恳切，关怀备至，不时带来一些“外面”的消息：诸如晋王因军械被劫、黑鸦卫受损而震怒，加强了太湖周边的搜索；朝中又有御史弹劾晋王在江南“劳民伤财”、“行事酷烈”；太子殿下已在暗中联络几位清流重臣，准备联名上奏等等。他绝口不提催促陆擎交出证据之事，只是不断强调太子扳倒晋王的决心和为陆家平反的诚意。
陆擎则配合地表现出感激、迫切希望复仇、以及对自己伤势的忧虑。他“坦诚”地告知了李
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