带走陆擎，他如何向晋王交代？陆擎身上的“天厌”，可是晋王续命的关键！还有那木盒……
他目光不由自主地扫向陆擎怀中——那里空空如也。木盒在混战中已被三豹带走。想到这里，韩烈心中稍定。木盒中的“锁魂引”是“瘟神散”的关键配方之一，也是萨满施法的重要媒介，至关重要，但陆擎本人，同样不可或缺，他是萨满指定的、承载“天厌”的“药引”！
“李大人，此事……韩某做不了主。” 韩烈深吸一口气，强压怒火，语气稍缓，“可否容韩某禀报晋王殿下，再做定夺？”
“本官公务在身，恐怕等不了那么久。” 李詹事断然拒绝，语气转冷，“韩统领，让开。否则，休怪本官以妨碍公务、意图袭击钦差之罪，将你拿下！”
“你！” 韩烈气得浑身发抖，但看着李詹事那有恃无恐的眼神，以及周围黑暗中隐隐传来的杀机，他终究不敢真的动手。东宫与晋王府的矛盾早已公开化，但表面上还维持着兄友弟恭的假象。若他今日在此与太子少詹事发生冲突，甚至动了手，无论结果如何，都等于给了太子发难的绝佳借口。这个责任，他担不起，晋王也未必愿意在此刻与太子彻底撕破脸。
“好！好！好！” 韩烈连说三个“好”字，眼神阴鸷得能滴出水来，“李大人，今日之事，韩某记下了！山水有相逢，咱们后会有期！”
说罢，他狠狠瞪了昏迷的陆擎一眼，又冰冷地扫过李詹事等人，身形一晃，如同鬼魅般没入身后的芦苇荡，消失不见。显然，他是去搬救兵，或者另作打算了。
直到韩烈的气息彻底消失，李詹事紧绷的神色才略微放松，轻轻吁了口气，显然方才的强硬对峙，他也承受了不小的压力。他挥了挥手，示意护卫警戒四周。
两名青衣护卫上前，小心地将陆擎和石老根搀扶起来。陆擎早已陷入半昏迷状态，只觉身体一轻，被人抬起，意识便沉入了更深的黑暗。石老根强撑着说了句“多谢大人”，也因失血和力竭，晕了过去。
“快，上船，立刻离开此地！” 李詹事沉声下令，脸上再无之前的从容，取而代之的是一丝凝重和急迫。他深知韩烈绝不会善罢甘休，此地不宜久留。
众人迅速行动，护卫们训练有素地抬起陆擎和石老根，向河岸边退去。那里，不知何时已停泊着两艘不起眼的乌篷船，与周围环境融为一体。
就在众人即将登船之际，远处龙王庙方向的夜空中，忽然升起一道醒目的红色焰火，在黑暗的天幕上炸开，如同滴血的眼睛。紧接着，更远处，下游方向，也升起了类似的红色信号。
那是黑鸦卫的紧急召集信号！韩烈在召唤人手，准备反扑！
李詹事脸色一变：“快！开船！”
乌篷船迅速离岸，驶入黑沉沉的河道，向着下游方向疾驰而去，很快便融入浓浓的夜色之中，消失不见。
芦苇荡重新恢复了寂静，只有风吹过芦苇的沙沙声，和远处隐隐传来的、黑鸦卫集结的唿哨声。方才的生死搏杀、剑拔弩张，仿佛只是一场幻梦。但空气中弥漫的淡淡血腥气，和泥泞中凌乱的脚印、折断的芦苇，无声地诉说着这里刚刚发生的一切。
一场突如其来的太子势力的介入，暂时打破了韩烈的杀局，将濒死的陆擎从鬼门关前拉了回来。但这究竟是福是祸？是刚出狼窝，又入虎穴？太子为何会恰好出现在这里？他的目的是什么？是如他所说，为了查清江南乱局，还是另有所图？
昏迷中的陆擎无从得知。他只知道，在彻底沉入黑暗之前，模糊的视线中，似乎看到了远处河面上，有一点微弱的渔火闪烁了一下，随即熄灭。那是李老栓父子的渔船吗？徐渭、二虎、三豹、沈清猗、林慕贤他们……又是否逃出了龙王庙？阿大哥……阿大……
无边的黑暗和剧痛，吞噬了他最后的意识。
乌篷船在黑暗中顺流而下，船舱内点起了一盏气死风灯，光线昏暗。陆擎和石老根并排躺在简陋的床铺上，林慕贤（李詹事随行带有医者，但显然林慕贤的医术更被信任，已被认出并一同带上船）正在紧急为他们处理伤口。陆擎的情况尤其糟糕，外伤内伤，加上阴毒、箭毒和强行激发潜能的严重反噬，已是气若游丝。林慕贤脸色凝重，施针用药，忙得满头大汗。
李詹事坐在一旁的矮凳上，静静地看着林慕贤施救，手中折扇无意识地轻轻敲击着掌心，眉头微蹙，不知在思索着什么。
船舱外，夜色浓重如墨。乌篷船如同幽灵，在河道中悄然穿行，驶向未知的目的地。而关于“瘟神散”，关于晋王的疯狂计划，关于萨满的邪术，关于那神秘木盒中的“锁魂引”，以及太子突然介入的真正意图……所有的谜团，并未随着陆擎的获救而解开，反而如同这河上的夜雾，变得更加扑朔迷离。
新的棋手已经入场，棋盘上的局势，更加复杂难明。而重伤垂危的陆擎，在这波涛诡谲的棋局中，又将扮演怎样的角色？是棋子，还是……执棋之人？