后面的对峙双方甩开。但他们不敢停留，继续向西南方向划去。必须尽快找到周通，或者至少找到一个更安全的藏身之处。
又划了约莫半个时辰，雾气渐散，前方出现一座较大的岛屿，岛上树木葱茏，隐约可见炊烟。但岛屿周围，同样有数条快船在巡逻，戒备森严。
“那是马山岛，有水师营寨。”徐渭脸色难看，“不能靠近。”
就在他们进退维谷之际，侧前方一条不起眼的小渔舟，悄无声息地靠了过来。渔舟上只有一个头戴斗笠、身披蓑衣的老渔夫，正慢悠悠地收着渔网。
“后生仔，这太湖风浪大，小鱼小虾的，可经不起折腾。”老渔夫头也不抬，声音沙哑，“前面马山有兵爷，后面有阎王，西边的龙王庙香火倒是旺，可路不好走，得绕缥缈峰后头的乱石滩。”
陆擎心中一动。龙王庙？缥缈峰？乱石滩？这分明是暗语！他抱拳道：“老丈，我等迷了路，想打听个道。听说西山岛缥缈峰下，有位姓周的巡检，为人豪爽，不知可否指条明路？”
老渔夫这才抬起头，斗笠下是一张饱经风霜、沟壑纵横的脸，一双眼睛却精光内敛。他打量了陆擎几人一番，尤其是在看到沈清猗和她手中若隐若现的黑色令牌时，目光微微一顿。
“周巡检公务繁忙，不是什么阿猫阿狗都能见的。”老渔夫慢条斯理地说，“不过，老汉我今日运气好，打了几尾‘金鳞鲫’，正要给周巡检下酒。你们若也想尝尝鲜，一个时辰后，龙王庙后头的‘听涛石’见。记住，只准来一条船，三个人。” 说完，不再理会他们，调转船头，径自划入了不远处的芦苇丛中，消失不见。
陆擎与徐渭对视一眼，都从对方眼中看到了希望。这老渔夫，多半是周通的人！这是来接头了！
“一个时辰，龙王庙后，听涛石。”陆擎记下地点，立刻观察周围地形。龙王庙是太湖中一座小岛上的庙宇，香火一般，位置相对偏僻。缥缈峰则是西山岛的主峰之一。乱石滩，听名字就不是善地，恐怕是约定接头的隐秘地点。
“徐先生，你可知龙王庙和听涛石的具体位置？”
徐渭点头：“龙王庙在西南方向约十五里的一座小孤岛上。听涛石是庙后一块形似卧牛的巨石，颇为有名。只是那乱石滩水道复杂，暗礁密布，寻常船只难以靠近。”
“再难也要去！”陆擎下定决心，“这是目前唯一的生路。阿大，你、我，还有清猗，我们三个去。徐先生，林先生，你们和二虎、三豹，带着阿四兄弟的遗体，先找个安全的地方隐蔽起来，等我们消息。”
“公子，这太危险了！”阿大立刻反对，“让我替沈姑娘去！”
“不行。”陆擎摇头，看向沈清猗，“对方点名要见令牌的主人。清猗必须去。我和阿大保护她。徐先生，林先生，你们目标小，又熟悉太湖，找地方藏身相对容易。万一……万一我们回不来，你们要设法将证据送出去！” 他将贴身收藏的油纸包取出，递给徐渭。这里面，是《瘟神散典》原本、沈复朱批和沈夫人丝绢，是他们用命换来的证据。
“陆擎哥哥……”沈清猗看着陆擎，眼中含泪，想要说什么，却被陆擎用眼神制止。
徐渭知道这是最稳妥的安排，他接过油纸包，珍而重之地贴身收好，沉声道：“公子放心，老朽就算拼了这条命，也定会设法将东西送出去！你们……务必小心！”
林慕贤也道：“公子，沈姑娘，千万保重！老朽这里还有些驱虫避瘴的药粉，或许用得上。” 他将几个小药包递给陆擎。
商议已定，众人立刻分头行动。徐渭、林慕贤、二虎、三豹，驾着小舢板，带着阿四的遗体，向着附近一处荒僻的芦苇荡划去，寻找藏身之处。陆擎、沈清猗和阿大，则换乘了刚刚那条小舢板，调整方向，朝着西南方的龙王庙小岛划去。
一个时辰后，陆擎三人驾着小船，小心翼翼地绕过龙王庙小岛正面（那里果然有官军船只巡逻），从岛屿侧后方，按照徐渭之前的描述，找到了一处遍布黑色礁石、水流湍急的险滩。这便是“乱石滩”。
远远的，就能看到滩涂中央，一块形如卧牛的巨大礁石，在波涛中若隐若现，任凭风吹浪打，岿然不动，正是“听涛石”。
陆擎观察四周，确认没有埋伏，才小心地驾船，凭借高超的技巧，在嶙峋的乱石和汹涌的暗流中穿行，艰难地靠近了听涛石。
巨石背后，一片相对平静的水湾里，停着一条比他们略大的乌篷船。船头站着两人，正是先前那老渔夫，以及一名身材魁梧、面庞黝黑、浓眉虎目、不怒自威的中年汉子。汉子约莫四十余岁，一身寻常的灰布短打，但站在那里，便如礁石般沉稳，目光如电，扫视过来时，带着久居上位的威严和江湖豪雄的剽悍。
“浪里蛟”周通！陆擎心中凛然，此人果然名不虚传。
“可是周巡检当面？晚辈陆擎，携沈清猗姑娘，特来拜会。”陆擎站在船头，抱拳行礼，不卑不亢。
周通的目光在陆擎身上停留一瞬，便落在了沈清猗身上，尤其是在她手中紧握的那枚黑色令牌上。他虎目之中，闪过一丝不易察觉的激动和追忆，但很快被沉静取代。
“上船说话。”周通声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
陆擎示意阿大留在小船上警戒，自己扶着沈清猗，跃上了乌篷船。
船舱内颇为简洁，一张矮几，几个蒲团。周通盘膝坐下，示意陆擎和沈清猗也坐。老渔夫则守在舱外。
“令牌，给我看看。”周通伸出手。
沈清猗连忙将黑色令牌双手奉上。
周通接过令牌，粗糙的手指摩挲着令牌上古朴的“漕”字和云水纹，眼神复杂。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这令牌，是当年我送给苏老哥的。他曾救我一命，我周通发誓，但有所求，赴汤蹈火。苏老哥去世得早，这令牌……怎会在你手中？
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