韩阳面色沉静，叩首接旨：“臣韩阳，领旨谢恩。必当竭尽驽钝，以报陛下。”声音平稳，听不出波澜。
送走几乎虚脱的太监，关上营门，柳林营中军帐内，气氛瞬间凝重如铁。魏护、岳河、张鸿功、以及几名新提拔的军官齐聚帐中，人人面色严峻。
“大人！朝廷这是把咱们往火坑里推啊！”魏护第一个吼了出来，满脸涨红，“让咱们去堵阿济格、阿巴泰？那可是鞑子东路军主力！
至少两三万真鞑子！咱们才多少人？满打满算，新募的加上老兄弟，能拉出去打仗的，不过四千！
还多是新兵蛋子！器械、粮草，也只勉强够用！让咱们用四千人去堵几万鞑子主力？
这他娘的不是勤王，是送死！皇上和兵部那些老爷，是把咱们当弃子了！”
张鸿功也眉头紧锁：“大人，魏护话糙理不糙。阿济格、阿巴泰皆是虏中悍王，所部乃八旗精锐。我军新练未久，虽有小成，然以寡击众，以弱抗强，胜算渺茫。更兼粮草转运艰难，后继无援，此去……凶多吉少。”
岳河则更冷静些：“圣旨已下，天下皆知。若抗旨不遵，或逡巡不前，不必等鞑子，朝廷的刀就会先砍下来。届时我等皆为叛逆，死无葬身之地。然若遵旨前往，确如以卵击石。为今之计，或可……缓行？观望？”
韩阳端坐主位，手指无意识地轻轻敲击着粗糙的木案，目光扫过帐中每一张或愤懑、或忧虑、或决绝的面孔。
这几个月，他利用朝廷给予的有限权限和暗中渠道，全力扩军备战。以老兄弟为骨干，招募流民青壮，严格操练，淘汰冗弱，总算拉起了一支约四千人的队伍，其中火铳手八百，骑兵五百，其余为步兵。
军工坊在李志祥主持下，颗粒火药和定装弹的产量有所提升，燧发枪也小规模装备了约两百支，形成了一支小小的“锐士”队。这已是他能在此地经营、不引起朝廷过度猜忌的前提下，所能做到的极限。
然而，这点力量，要去正面硬撼清军一路主力，确实如同螳臂当车。
“你们说的，都对。”韩阳终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此去，九死一生。朝廷此令，确有驱虎吞狼、弃卒保车之嫌。”
他顿了顿，话锋一转，目光陡然变得锐利如刀：“但，我们有的选吗？”
众人默然。
“留在涿州，坐视虏骑蹂躏京畿，荼毒百姓，最终兵临京城？届时，我等是战是降？战，以孤城抗全国之兵，必死无疑；降，则身败名裂，遗臭万年！
即便侥幸逃出生天，天下之大，何处可容我等‘畏战避虏’之将？”
韩阳站起身，走到帐中悬挂的巨幅京畿地图前，手指重重敲在密云、怀柔一带：“我们不去，朝廷无兵可派，虏骑长驱直入，京城震动，国本动摇。届时，你我便是不战而逃的千古罪人！史笔如铁，后世如何评说？”
他转过身，面对众人，语气中带上了一种破釜沉舟的激昂：“但我们去，就一定是送死吗？未必！”
“阿济格、阿巴泰虽悍，其部虽众，然其志在掳掠，骄狂必生。我军虽寡，然器械稍利，训练有素，将士用命，更兼……我们有他们不知道的打法！”
韩阳眼中闪烁着自信的光芒，“我们不去密云、怀柔坚城之下与鞑子硬拼。我们北上，但不直去，我们绕道！看这里——”
他手指点向地图上密云东南、潮白河上游的一片区域：“云蒙山、雾灵山余脉，这里山势起伏，河网密布，道路崎岖，不利于清军大队骑兵展开。阿济格要南下掠通州、逼京师，此乃必经之地，至少是其侧翼。
我们提前占据此处险要，依山傍水，构筑车阵营垒，以火器为凭，打一场防守反击的阻击战！
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