腊月十五，黄昏。魏护派回的一名心腹，浑身尘土，连滚爬爬“逃”回柳林营，带来惊天消息：他们在西北山区，果然发现大队骑兵踪迹，看装束是蒙古人，人数不下三百，正沿着一条隐秘的山谷，向涿州西南方向移动！看其意图，似乎是绕过涿州城，直扑西南方约四十里外的“松林店”——那里是涿州通往保定官道上的一个重要集镇，商旅云集，相对富庶，且目前驻军极少！
消息传到杨副将处，他大惊失色。松林店若被攻破，虏骑便可沿官道南下，威胁保定卢象升大军的侧后，甚至可能截断部分粮道！而他手中兵力，守涿州已显不足，分兵救援更是捉襟见肘！
就在这时，韩阳“闻讯”匆匆赶来，一脸“焦急”：“杨大人！虏骑竟已渗透至此！松林店若失，后果不堪设想！末将愿率本部人马，即刻前往阻击！纵然兵力薄弱，亦当竭尽全力，迟滞虏骑，为大人调兵救援争取时间！”
杨副将看着眼前这位屡次“擅专”、却又刚刚提供了关键情报的将领，心中矛盾至极。让韩阳去？此人不受控制，万一又弄出什么幺蛾子……不让去？松林店危在旦夕，自己无兵可派，坐视不理，罪责更大。更何况，韩阳所部刚刚有过突袭获胜的经历……
就在这时，又一名哨探仓皇来报：虏骑前锋已接近松林店外围，镇内已可见骚乱火光！
时间刻不容缓。杨副将一咬牙，对韩阳道：“韩将军忠勇可嘉！本将准你所请！即刻率你部前往松林店，务必要拖住虏骑，本将这就调集兵马，随后便到！记住，以迟滞扰敌为主，不可浪战！一切行动，需及时禀报！”
“末将领命！”韩阳抱拳，转身大步离去，眼中闪过一丝不易察觉的锐芒。
回到柳林营，韩阳立刻集合部队。他没有多说，只宣布：“鞑子欲袭松林店，屠我百姓！杨副将有令，着我部前往阻击！岳河，带你的人为前锋，轻装疾进，务必抢在虏骑合围之前进入镇子，组织防御！魏护，带其余人，随我押后！带上所有能带的武器，跑步前进！”
没有激昂动员，只有冰冷的命令和紧迫的形势。但经历了上次胜仗和严酷训练的士卒，此刻爆发出一种近乎本能的服从和凶悍。他们知道，这又是一场死战，但跟着韩大人，或许还有一线生机。
两百余人，如同离弦之箭，冲出柳林营，没入苍茫暮色之中，向着西南方向的松林店，狂奔而去。
而在他们身后，涿州城内，杨副将一边急令点兵，一边火速书写奏报，向京城和卢象升告急。奏报中，他不得不提及韩阳的“主动请缨”和“率先驰援”。
几乎同时，那道任命韩阳为漕运参将、即日南下的旨意，也正被快马送出京城，向着涿州方向而来。
历史的暗涌，在腊月凛冽的寒风中，终于汇聚成一股显而易见的湍流。而韩阳，这条试图逆流而上、甚至想要借助水流改变方向的小舟，已然义无反顾地，冲入了这湍流的最中心。
是粉身碎骨，还是借势而起，闯出一片新的水域？
答案，在松林店即将燃起的烽火中，在刀剑与鲜血的碰撞中，也在京城那双充满猜忌与期待的眼睛的注视之下。
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