未消，但也乐得见他“懂事”，拨付了少许物资，对“演练”也未加阻拦。
然而，在这“安分”的表象下，韩阳的准备工作在加速。通过晋商渠道搞到的一批优质刀枪、弓箭、甚至十副轻便的棉甲，被悄悄运入涿州城内的秘密据点藏匿。
岳河拉拢的核心人员已增至五十余人，都是敢拼敢杀、且对韩阳个人效忠度较高的亡命之徒或走投无路之辈，被韩阳以“亲兵”、“护卫”的名义集中起来，进行更密集的战术配合和夜间行动训练。
魏护则利用“采买”之便，搞到了几匹健马和一批骡子，同样藏在城外。
腊月十二，深夜。柳林营内除了哨兵和伤员的呻吟，一片寂静。
韩阳的值房内，却亮着微弱的灯火。魏护带着一身寒气闪入，低声道：“大人，刚接到的消息，杨东那边传信，说科尔沁那个小台吉手下最得力的一个百夫长，带着三百多骑，五天前离开了营地，去向不明。但有人看到他们携带了多余的马匹和空包袱，像是要出远门搞‘副业’。
时间，差不多能对得上紫荆关外的痕迹。”
韩阳眼中寒光一闪：“三百骑……胃口不小。看来咱们放的饵，他们很满意。”
“另外，”魏护声音更低，“京城里咱们的眼线递出话来，说调大人您去南边的旨意，司礼监已经用宝了，最迟三五日内，就会发出。杨嗣昌那边似乎很急。”
“三五日……”韩阳沉吟。时间很紧了。必须在调令抵达、自己不得不奉旨离开之前，让那“变数”爆发出来。
“岳河那边准备得如何？”
“五十人，分十队，刀箭齐全，对夜间行动和山地作战的要点已反复演练。只是……没有甲胄，对上鞑子骑兵，恐怕……”
“不是要他们去正面硬撼。”韩阳走到地图前，指着涿州西北、紫荆关东南的一片区域，“这里山峦起伏，沟壑纵横，不利于大队骑兵展开。
那支蒙古骑兵如果真想捞一票，很可能会选择从这里渗透进来，袭击防卫相对薄弱的村落或小镇，然后快速撤离。我们的目标，不是歼灭他们，而是……找到他们，盯住他们，然后，把他们的踪迹和意图，‘恰到好处’地暴露给该知道的人。
同时，我们自己，也要做好‘被迫’卷入的准备。”
他看向魏护，目光决绝：“明天，你亲自带两个人，以‘探亲’为名出营，去我们在城内的据点准备。一旦有那支蒙古骑兵的确切消息，立刻按第二套方案行动。
记住，你们的任务不是战斗，是引导和报信。岳河的人，随时待命。至于我……我会让杨副将‘主动’发现，涿州附近，可能有一支不小的虏骑在活动。”
腊月十三，韩阳“例行”前往杨副将处“汇报营务”，闲聊中，“无意”提起，昨日有营中士卒的远方亲戚来探视，说起在涿州西北山里打猎时，似乎看到不少新鲜的马蹄印和炊烟，不像是寻常猎户或山民。韩阳表示“或许是溃兵或土匪，但眼下虏骑肆虐，不得不防”，建议杨副将加派哨探往那个方向查看。
杨副将起初不以为意，但韩阳说得郑重，加上之前也有零星类似情报，便敷衍地答应会派人去看看。
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