一股腐臭扑面而来。沟底淤泥及膝，水黑得发亮。她咬牙走下去，一手扶墙，一手护着胸前的工具包，一步一步往前挪。
八百米长，她走了近四十分钟。膝盖磨破了，手肘全是泥，但她没停下。
终于，前方透出光。她加快脚步，从乱坟坡的排水口爬了出来。外头是一片荒草地，远处山影朦胧，七盘沟的方向隐约可见炊烟升起。
她靠着一块墓碑坐下来，喘着气，从怀里掏出一面小镜子。镜面擦干净，对着阳光闪了三下——这是“任务完成”的信号。
十里坡，槐树下。
陈默正盯着地面的树枝画发愣，忽然眼角一跳。他抬头望向西南方向，阳光刺眼。片刻后，他又看见一道反光，一闪，再闪，三闪。
他站起身，拍了拍裤子上的土：“走。”
五个人立刻起身，顺着溪边浅滩疾行。水不深，刚好没过脚背，踩下去哗啦轻响，但能避开大路的哨卡。陈默走在最前，枪背在背后，手始终按在腰间红绳上。
半个时辰后，他们在七盘沟入口处停下。这里地势开阔，往前几步就是根据地边缘。陈默回头望去，县城方向静悄悄的，没有追兵，也没有火光。
但他知道，里头已经乱了套。
电话打不通，电报发不出，岗哨联系不上指挥部，巡逻队不知道该往哪走。这种混乱不会持续太久，可只要够他们喘口气就行。
沈寒烟跟在队伍末尾进来，浑身泥水，右手掌裂开一道口子，血混着黑泥往下淌。她没说话，直接靠在一块石头上坐下，闭上眼。
陈默走过去，递上水壶：“活着回来就好。”
她接过，喝了一口，吐掉：“下次让我带炸药，一把火烧了它更痛快。”
“省点力气。”陈默说，“后头还有活儿。”
他望向沟口深处。炊烟袅袅，几缕青色飘在山腰上。根据地就在那儿，安静，安稳，像什么都没发生过。
可他知道，这一仗，才刚刚开始。
他弯腰捡起一块扁石，侧手甩出去。石子掠过水面，连跳五下，沉入溪底。