2026年5月16日，晚上11点58分。
南极，南纬78°15′，东经106°35′，冰盖下方。
陈默跟着李镇山走进营地时，以为自己走进了蚂蚁的巢穴。
不是比喻。营地建在一个天然的冰裂缝深处，入口伪装成普通的雪堆，掀开覆盖的帆布，里面是一个向下倾斜的冰隧道。隧道壁上每隔五米就挂着一盏用幽蓝色能量石供能的灯——是幽渊的技术，但被改造过，光线柔和而不刺眼。
隧道很长，向下延伸了至少五十米。温度在下降，但不是变得更冷，而是...在回升。陈默看腕表：-35℃、-28℃、-19℃...到隧道尽头时，温度稳定在-5℃。
“地热。”李镇山头也不回地说，“我们在冰盖下三百米，靠近地热活跃区。温度能保持在零下五度左右，比上面暖和五十度。”
隧道尽头豁然开朗。
陈默停住脚步，睁大眼睛。
这是一个巨大的冰洞。不，不是天然形成的——冰壁上有明显的切割痕迹，是被人为扩大的。洞顶高约十五米，上面垂着无数冰棱，在幽蓝的灯光下闪着晶莹的光。面积大概有两个篮球场大小，被分割成不同的功能区。
左边是生活区：八张用冰砖垒成的“床”，上面铺着兽皮和睡袋。中间有个用汽油桶改装的炉子，里面燃烧着某种蓝色的火焰——又是幽渊的技术。炉子周围放着几个木箱，当桌子和椅子。炉子上吊着一个铁壶，在煮水，冒着热气。
右边是工作区：一张巨大的冰桌上，摆满了各种设备。有老式的无线电，有卫星电话，有电脑，有显微镜，有各种陈默认不出的仪器。最显眼的是墙上挂着一张巨大的手绘地图——南极地图，上面用红笔标记了三十七个点，正是幽渊的融冰装置。
正前方是装备区：武器架，弹药箱，防寒服，攀冰工具，甚至还有两辆雪地摩托的零件，散落在地上等待维修。
但最让陈默震撼的，是人。
冰洞里除了李镇山带出去的七个人，还有另外三个人。一个女人在炉子边煮着什么，闻起来像肉汤。一个年轻人在工作台前修理无线电，戴着头戴式放大镜。还有一个老人...坐在角落里，面前摆着一副棋盘，自己在和自己下棋。
总共十一个人。加上陈默他们六个，十七个人。
这就是镇渊司南极特遣队全部的家当。
“老赵，”李镇山对煮汤的女人喊，“多煮点。有伤员。”
被叫做老赵的女人抬起头。她五十多岁，脸被冻伤和炉火熏得黑红，但眼神很温和。她看了一眼陈默他们，特别是被抬进来的阿鬼和秦书恒，点点头：“知道了。有药吗？”
“有。”李镇山从背包里掏出一个小盒子，递给老赵，“幽渊的万能抗生素，在地心捡的。给那个肩膀受伤的小子用。”
老赵接过盒子，打开看了看，闻了闻，皱眉：“幽渊的药？没用过。有风险。”
“不用他会死。”李镇山说，“肩膀贯穿，感染了。在南极，感染等于死亡。”
老赵沉默了一下，点头：“好。我试试。”
她走到阿鬼身边。阿鬼躺在临时铺的兽皮上，已经昏迷了。肩膀的伤口在渗血和脓液，散发着难闻的味道。吴剑跪在旁边，握着哥哥的手，眼泪一直在流。
“你让开。”老赵对吴剑说，“我要清创。”
吴剑不动，只是看着哥哥。
“让开。”老赵重复，语气温和但坚定，“你不让，我救不了他。”
吴剑抬头看她，看了几秒，然后松开手，退到一边。但他没走远，就站在三米外，死死盯着。
老赵开始工作。她先用剪刀剪开阿鬼的衣服，露出伤口。伤口很糟糕——贯穿伤，入口在肩膀前侧，出口在后背。骨头碎了，能看到白色的骨茬。肌肉撕裂，化脓，发黑。
“需要手术。”老赵说，“但这里条件有限。我只能清创，用抗生素，能不能活看他自己。”
她拿出手术工具——剪刀，镊子，手术刀，针线。用酒精消毒，然后开始清创。先把坏死的组织切掉，把脓液清理干净，把碎骨取出来。动作很熟练，很稳，但陈默看见她的手在微微颤抖——不是紧张，是冷。冰洞里虽然比外面暖和，但还是零下五度，长时间暴露手会冻伤。
清创用了二十分钟。然后老赵打开那盒幽渊的抗生素。是蓝色的注射剂，上面有看不懂的文字。她犹豫了一下，然后扎进阿鬼的手臂。
蓝色液体注入。
几秒后，阿鬼身体剧烈抽搐。他睁开眼睛，眼睛是红的，布满血丝。他张嘴，想喊，但发不出声音。身体在扭曲，在痉挛。
“哥！”吴剑想冲过去，被陈默拉住。
“等等。”陈默说。
抽搐持续了一分钟。然后，阿鬼突然安静下来。他睁开眼睛，眼睛恢复正常。他看着吴剑，眼神迷茫。
“弟...”他开口，声音嘶哑，“我...怎么了？”
“你感染了，我给你用了药。”老赵说，“感觉怎么样？”
阿鬼动了动肩膀。伤口还在，但脓不流了，血止住了。疼痛减轻了很多。
“我...好多了。”他说，声音依然虚弱，但清晰。
“药有效。”老赵松了口气，“但这是幽渊的药，可能有后遗症。观察24小时。”
她给阿鬼包扎伤口，然后转向秦书恒。
秦书恒已经醒了。他坐在地上，按着额头，脸色苍白。被雪兽拍那一下，造成了轻微脑震荡。
“头晕吗？恶心吗？”老赵问。
“有点。”秦书恒说，“但能忍。”
“躺下休息。”老赵说，“别动。脑震荡需要静养。”
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