祸端！”
楚昭帝本就疑虑重重，此刻更是怒不可遏，下旨将陆沉舟软禁于府中，府门内外皆由温羡的心腹看守，连院中那棵陆沉舟亲手栽种的柳树，都被锯掉了伸向街外的枝桠。
被软禁的第七日，江南下起了连绵的春雨。陆沉舟坐在窗前，手中摩挲着一枚青铜虎符，那是他父亲临终前交给他的，背面刻着“守江”二字。雨打芭蕉的声音里，他仿佛听见江凌港的号角在呜咽，听见战船撞礁的巨响，听见北朔铁骑踏过长江的轰鸣。
“都督，北朔军在寿春集结了五万铁骑，燕屠亲自坐镇！”秦峰乔装成货郎，翻墙潜入府中，带来的消息如惊雷炸响，“楚恒把战船都泊在港内，连巡逻都省了，弟兄们急得直哭，都盼着您回去啊！”
陆沉舟猛地站起，虎符从手中滑落，在青砖地上发出清脆的响声。他望着窗外的雨幕，江南的春色本该是草长莺飞，此刻却像一张巨大的网，将南楚困在其中。“告诉弟兄们，守住本心，莫要哗变。”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，“若北朔真的渡江……便降了吧。”
秦峰瞪大了眼睛：“都督！您说什么？”
“降了，至少能保住性命。”陆沉舟的声音里带着无尽的疲惫，“跟着楚恒，只有死路一条。”
消息传到洛阳时，萧烈正与苏瑾、沈惊鸿在地图前议事。听闻陆沉舟被软禁，楚恒接掌水师，萧烈猛地一拍案：“天助我也！”他指着长江防线，“陆沉舟在时，江凌港如铜墙铁壁；楚恒掌兵，便是纸糊的灯笼！”
沈惊鸿点头附和：“楚恒在中州时曾与末将共事，此人除了饮酒狎妓，一无是处。让他掌水师，无异于将长江天险拱手让人。”
苏瑾铺开淮水流域的舆图：“陛下，可令燕屠率铁骑佯攻濡须口，吸引南楚水师注意力；另遣原燕齐水师将领，在淮水打造战船，操练水军，待南风起时，便可顺流而下，直抵金陵。”他顿了顿，补充道，“楚瑶公主在南楚仍有旧部，可令其散布温羡贪墨、楚昭帝昏庸的消息，搅乱其民心。”
萧烈颔首，提笔在诏书上落下朱批：“传朕旨意，燕屠部三日后南下，务必造出渡江之势；淮水水师日夜操练，不得懈怠；楚瑶密信联络南楚忠良，伺机响应。”
三日后，长江北岸的寿春城。燕屠身披银甲，立马城头，身后五万铁骑列成方阵，甲胄在阳光下反射着冷光。他拔出丈八蛇矛，直指江南：“将士们！南楚奸佞当道，自毁长城！今日我等厉兵秣马，待陛下令下，便踏破长江，直捣金陵，一统沧澜！”
“踏破长江！一统沧澜！”
呐喊声震彻两岸，惊得江面上的水鸟四散飞起。对岸的南楚水师营垒里，楚恒正搂着姬妾饮酒作乐，听闻呐喊声，只不耐烦地挥挥手：“不过是虚张声势，有长江挡着，他们能飞过来不成？”
江水滔滔，裹挟着暮春的寒意奔向东海。北岸的铁骑磨刀霍霍，南岸的江防日渐松弛，一场决定沧澜命运的决战，正在这风雨欲来的江南，悄然酝酿。而被软禁在金陵府中的陆沉舟，望着窗外连绵的雨，终于明白父亲临终前的那句话——“长江险，险不过人心；战船利，利不过君疑。”
他缓缓拾起地上的虎符，将“守江”二字紧紧攥在掌心，青铜的冰凉，透过皮肤，直抵骨髓。