西放下。
“谢夫人赏赐。”肖锦玉再次躬身。
王嬷嬷走近两步，看似随意地问道：“听说公子昨日落了水，身子可大好了？老爷也真是，既然救了公子，就该请个大夫好好瞧瞧才是。需不需要老身回禀夫人，请个大夫过来？”
“多谢嬷嬷关心，已无大碍，不敢劳动夫人。”肖锦玉回答得不卑不亢。
“那就好。”王嬷嬷点点头，话锋一转，状似闲聊，“公子年纪轻轻，遭遇这般变故，真是可怜。令尊的事，老爷已经吩咐福来去办了，公子放心。只是……公子日后有何打算？可是要长住府中？”
试探来了。肖锦玉心中明镜似的。他抬起头，目光平静地迎向王嬷嬷探究的眼神：“锦玉蒙相爷与管家救命收留之恩，铭感五内。如今身无长物，唯有残命一条，些许浅薄学识。相爷仁慈，允我暂居府中，静心读书，以待将来。锦玉唯有勤勉向学，以期不负相爷厚望。”他绝口不提“冲喜”二字，只将沈屹的意图模糊成“允我读书”，既回答了问题，又未露出底牌，更显得自己知恩图报，一心向学。
王嬷嬷眯了眯眼，似乎想从他脸上看出更多端倪，但肖锦玉神情坦荡，眼神清澈，除了些许疲惫和书卷气，并无其他。她顿了顿，又笑道：“公子有这份心，自然是好的。老爷最爱重读书人。只是……府中近日事多，小姐病着，老爷公务也繁忙，公子既住下了，平日还需谨言慎行，莫要随意走动，尤其是内院，以免冲撞了贵人，或是……沾染了病气。”这话听着是提醒，实则是警告和划清界限。
“嬷嬷提醒的是，锦玉记下了。”肖锦玉顺从地应道。
“嗯。”王嬷嬷似乎满意了，又打量了他几眼，这才道，“那老身就不多打扰公子清净了。青杏，好生伺候着。”
“是。”青杏连忙应声。
王嬷嬷带着人走了，院子里恢复了寂静。但那番看似关怀实为审视的对话，却让空气都仿佛凝滞了几分。
青杏悄悄松了口气，看向肖锦玉的目光多了几分同情。这位肖公子，看着文弱清俊，脾气也好，可一进府就住到这最偏僻的竹意轩，又被夫人身边的王嬷嬷这样“关照”……往后的日子，怕是难熬。
肖锦玉却似乎并不在意。他走到桌边，看着王嬷嬷送来的东西。布料是上好的细棉，细腻柔软；点心是京中老字号“桂香斋”的招牌，价值不菲。秦岚这是……既要显示贤惠大度，又要敲打他安分守己？
他轻轻摸了摸那光滑的布料，嘴角几不可察地牵动了一下。这位继夫人，手段倒是直接。不过，比起昨夜书房里沈屹那深沉如海的愁绪与算计，这种后宅妇人式的下马威，反而显得……简单了些。
“青杏。”他转身唤道。
“公子有何吩咐？”
“今日天气尚可，我想在院中看看书。可否帮我搬把椅子到廊下？”肖锦玉温声道。他需要尽快了解这个时代文字的具体形态、书写习惯，也需要一个合理的理由，安静地观察这座府邸。
“是，公子。”青杏连忙去搬椅子。
肖锦玉走到院中，抬头看了看被竹叶分割成碎片的天空。阳光渐渐强烈起来，竹影在地上移动。
这只是第三天。父亲的后事正在办理，冲喜的协议已经达成，秦岚的试探刚刚开始，真正的病人还未见到，沈屹的破局之策尚在酝酿……
路，还很长。每一步，都需走得稳，看得清。
他接过青杏递来的一本沈宝刚才顺便送来的《论语集注》（显然是沈福来临时从府中找的），坐在廊下的椅子上，缓缓翻开。
书页泛黄，墨香犹存。竖排的繁体字映入眼帘，好在原主的记忆足够扎实，阅读并无障碍。他很快沉浸进去，一方面重温经典，另一方面，也是借此平复心绪，适应这个新的身份和环境。
阳光透过竹叶，在他月白色的衣襟上投下晃动的光斑。少年身姿挺拔，眉目沉静，唯有翻动书页时，指尖微微的停顿，泄露了他内心并非全然平静。
竹意轩外，相府庞大而复杂的齿轮，正在缓缓转动。而他，这颗意外落入其中的石子，究竟会激起怎样的涟漪，又将滚向何方？
时间，会给出答案。