夜风穿过长平侯府的庭院，卷起几片落叶。
书房里点着两盏牛角灯，算盘珠子相撞的声响，在屋子里清脆悦耳。
许有德靠在太师椅上，肥胖的身躯把椅子填得满满当当。
他手里捏着一管紫毫，对着案头高高一摞账册，在宣纸上勾画圈点。
“赵氏银库现银八十万两，齐氏二十万两，王家……这帮老鼠，地窖里藏的真金白银比国库还多。”
许有德咂吧着嘴，把毛笔搁在端砚上，抬手揉了揉发酸的后颈。
门外传来极轻的脚步声。
李胜推门进来，手里没拿刀，反倒捏着几张皱巴巴的纸。
“老爷，郡主。”李胜先行礼，随后把那几张纸放在桌角，“外头已经杀疯了。”
“从下午开始，京城大大小小的书局、纸铺，连糊窗户的毛边纸都被抢空了。”
“最便宜的黄麻纸，一刀从八文涨到了二十文。有些买不到纸的穷书生，干脆脱了长衫，让同窗把诗文直接写在白色的里衣上。”
“国子监大门外头，几百号监生排着队，对着什刹海的方向顶礼膜拜。”
李胜咽了口唾沫，语气里满是不可思议：“孔大祭酒和顾老先生双双闭了死关，连内阁送去的折子都给退了回来。放出话来，不见任何人。”
“现在外头都在传，郡主那句‘为有源头活水来’，藏着大乾文脉的通天大道。谁要是能参透其中一二，科举必中状元。”
“小姐，真是如此吗？”
许有德听完，脸上的肥肉抖了两下，转头看向坐在窗边小榻上的许清欢。
许清欢手里端着一盏早就凉透的茶，视线落在窗外的无边夜色里，没出声。
李胜见状，识趣地退了出去，顺手带严了门。
屋里又剩下父女两人。
许有德伸手入怀，摸索半晌，掏出那块刻着“三”字的红沁玉牌。
玉牌在灯下泛着温润的光泽，他把玉牌丢在紫檀木书案的正中央，发出一声嗤笑。
“欢儿，你看这老三，还真把自己当成执棋的人了。”
许有德端起手边的茶盏喝了一口。
“这东西，他以为是给咱们许家的救命稻草，指望咱们感恩戴德，以后在户部给他当狗呢。”
许清欢站起身，走到书案前，手里那盏冷茶没放下。
哗啦。
半盏冷透的残茶，连带着几片泡烂的茶叶，直接被许清欢倒在那块玉牌上。
茶水顺着玉牌流下来，在桌面上洇开一摊水。
“爹，你做了一辈子买卖，这笔账算得明白吗？”
许有德拿起一块布巾，慢条斯理地擦拭着桌面上的水渍，笑容里透着讥讽：“老爹我算盘打了几十年，什么空手套白狼、借鸡生蛋的把戏没见过？”
“三百万两军饷的窟窿，那是尚齐泰挖的坑，徐阶在后面看着。”
“老皇帝要钱，徐阶为了平息皇上的怒火，保住文官集团，早就决定把这六家门阀当成‘弃子’扔出去填坑。”
“这笔钱，徐阶必须交，这就是朝堂上的保护费。”
许有德冷笑连连，把一块镇纸拍在桌上：“徐阶自己不能动手。他要是动手抄了，他这个首辅的牌坊就塌了，基本盘就散了。”
“所以他需要有人替他动手，替他背黑锅。萧景琰那个蠢货，自以为手眼通天，截获了这本死账，跑来侯府给咱们送人情。”
“他送的哪是人情？那是徐阶借他的手，递给咱们的催命符！这叫什么？这叫击鼓传花，最后花落在咱们许家手里，炸得粉碎！”
“小丑竟是他
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