用猜吗？”一个年长的落榜士子一巴掌拍在自己大腿上，压低了声音，眼中满是狂热，“国子监孔老和江南顾老，加起来快一百五十岁的人了，这是遇到什么跨不过去的坎了才会闭死关？”
他指着纸上还没干透的字迹，指节都在抖：“这绝对是在参悟许郡主留下的这十字真言啊！问渠那得清如许……这理太深了！”
“至于埋了什么？管它那么多干嘛！”
“不过我猜要是真把这源头活水里的道给解开了，我大乾的文脉，怕是要直接翻开新的一页了！”
“何止是翻篇！”旁边一个年轻监生接腔，“这京城的士林，从此就要换个活法了。”
……
同一时间，北境草原。
五月初的风已经彻底没了那刺骨的寒意，吹在人身上甚至透着几分燥热。
冰雪早化得连个渣都不剩，漫山遍野的牧草疯了一样往上窜，连绵成一片没有尽头的绿海。
左谷蠡王的王帐内，粗犷的笑声震得帐篷顶直哆嗦。
一个身材魁梧、扎着满头小辫的蛮族大将，正用剔骨刀割着大块的滴油烤羊肉。
“王上，对面的大乾前哨营，最近可是大变样啊！”大将大口嚼着羊肉，含糊不清地汇报。
“之前那个带头夜袭咱们先锋营、在死人堆里杀疯了的姓许的将领，足足半个月没露过面了！”
坐在虎皮大椅上的左谷蠡王眯起眼睛，摸了把满是络腮胡的下巴。
“没看错？那可是头不要命的虓虎，大乾军方舍得把他藏起来？”
“千真万确！对面现在的防线，松垮得像个破筛子。”
大将往地上重重啐了一口，满脸讥讽。
“带队巡营的全换成了一帮没见过血的软脚虾！我估摸着，是大乾那帮文官又在搞什么政治内斗。”
大将咧开嘴，满眼都是贪婪的凶光：“这帮南人，一天不内斗浑身难受。自己把最能打的官拔了兵权，这波操作属实是自毁长城啊！”
左谷蠡王闻言，直接笑出声，一把抓起桌案上的马鞭。
“好！好一个自毁长城！”他大步走出王帐，看着外面草场上那些吃得膘肥体壮的战马。
马儿吃饱了青草，就该去饮南人的血了。
左谷蠡王转过头，望向大乾边关的方向，眼神如饿狼般阴厉。
“既然如此，长此以往，大乾的防线就是一层一捅就破的窗户纸。”
“不出三月，必破大乾第一关！”
……
两个穿着老旧鸳鸯战袄的老兵正闷头喝酒，缺了角的木桌上，只有一小碟发干的花生米。
“听说了没？北边前哨营的折子，昨天进兵部了。”一个断了两根手指的老卒灌了口浑酒，咂吧着嘴。
对面满脸胡茬的同乡凑近了些，压低声音：“打了夜袭的胜仗，这不得论功行赏，给底下的弟兄们狠狠赏点？”
“赏个屁，纯纯的画大饼。”断指老卒冷笑出声，往地上重重啐了一口，“我舅舅的表哥的远房表侄就在北边督战营，传了准信。”
“带头砍穿蛮子大营的许百户，直接被上面下了兵权！”
“许百户？许家二郎许战？”同乡听此，眼珠子都快瞪出来了，满脸见鬼的表情，“那可是头不要命的虓虎！不让他领兵，前哨营拿头去挡蛮子？这不是浪费吗？”
断指老卒摇头，眼里满是憋屈和讥讽：“谁知道京城里那些大人们在下什么大棋。”
“能打的拼不过会写的，卖命的拼不过算计的。”
“许家二哥这把快刀，怕是已经被他们亲手折断了。”