木都好烧、成材的也多，大家都晓得是好劈柴，可松木容易冒烟，麻栎没这毛病，那就要分开放，到时候卖的时候也要两个价；最后杂柴，也要分大小……”
一番交代下来，刘阿乘便亲自留下来帮忙分拣，而刘吉利则被要求去统计柴垛和大部分柴垛的组成，并根据柴垛位置来重新调整篝火位置以及昼夜巡逻路线。
对于刘阿乘的此番安排，包括之前去报官，乃至于给他留下核心伙头的兼职，刘吉利没有任何意见，因为他认为，这些事情都是能展现他价值的，没有士族身份和社交能力，是没法去郡府报官的；兼任最重要的伙头、点验柴垛、移动篝火位置、设计巡逻路线，更是能迅速提升他在流民营地中的权威。
可即便如此，临走前他还是有些疑惑：“阿乘，你为何要亲自分拣柴火？这事很重要吗？”
刘吉利竟然知道虚心下问和主动学习了？！
已经脱了袍子蹲下来分拣柴火的刘阿乘愣了一下，一时也不知道该如何解释，只能打个呼哨：“是这样的，凡事它最怕认真，你问这个，我一时半会不好讲，只说之前的草屩摊子，若非我亲身学过织草屩，是不可能做起来的……哪双屩偷工减料，捶稻草是不是个重活，哪里能看出手艺高低来？我若是个不曾学过织屩的，断然无法分辨。更有甚者，只怕正是知道我是个学过织屩的，那些人才没放肆糊弄我，不能指望着大家都是老实人。”
刘吉利认真听来，竟然连番点头：“说的极是，只是为了防止下面人糊弄，也该亲手来做……我先去看柴垛，晚前回来随你一起分辨一下柴火。”
看他样子，竟然颇有干劲。
不过，刘吉利当日到底没来得及做分拣工作，因为他的活比想象中要麻烦的多，尤其因为晚间要吃饭的缘故，还搞得非常紧迫，最后回来的时候，只能昨日一般喝剩粥。而等到翌日一早，更是跟刘阿乘一起带着七八个壮汉担着柴火先去了集市做市场调查……因为天气转冷的缘故，柴薪确实稳妥，一上午便将杂柴全部出手。
但接下来就没那么乐观了，首先是随着冬日到来和讨生活的流民增多，粮食也明显涨价，以至于二刘一度犹豫，要不要先把所有钱都先换成粮食？
这还不算，中午时分，他们让随行壮丁们先回去，自家又担起专门留下的一担子松木柴，去往江乘。
刘阿乘打的主意很简单，就是要在柴火上雕花，一个小小柴薪也做差异化竞争，当个认认真真卖柴火的大男孩——比如按照他的设想，像军队屯所这种大锅饭，是不在乎松木容易冒烟的，只会喜欢松木耐烧的特性。
这样的话，麻栎木就可以单独拆出来，当做上等柴火卖给那些士族别业，而松木也可以以上等柴薪的优势供给屯军军需。
然而，等他们抵达江乘，通过前日到来的刘氏宗亲见到高坚侄子高衡后，后者直截了当的给堵住了这条路：“两位刘兄见谅，屯所里有官中调拨的劳役，也有依附的奴客，平素都是自家遣人打柴。”
二刘无话可说，将这担子松木柴留给虎子大姐后直接告辞离去。
当日无话，只刘吉利终于有机会参与分拣柴火了，而两人虽然被挫，却也不气馁，第二日继续去京口大道卖柴不说，还进一步扩大了杂柴的供给量。
只是可惜，当日下午，在刘吉利的指引下，刘阿乘寻到了两三户士族别业，想要溢价出手那担麻栎柴，都没有成功。
因为人家也有自己的奴客负责打柴。
眼看着天气一日日冷下去，正经冬日马上到来，二刘做了总结，都觉得贩柴的思路是没问题的，除了这个也委实没有别的来钱渠道，而且眼下也的确把杂柴的路子打开了。但问题在于，如果只是单纯卖杂柴，没有任何不可替代性，也没有如想象中那般弄出额外的钱财来，总让人不安。
是要想法子打秋风，还是转变思路继续搞柴薪差异化多赚钱，委实让人为难。
最后还是刘阿乘坚持了一下，决定明日往江乘稳一下杂柴的生意，顺便做些打探，若还不行，那就后日往达官贵人集中的建康城试一试。
这边挨着山林，大户有自己的奴客去打柴，可建康城里的达官贵人总不会也让自己的奴客专门出来打柴吧？
就这样，又过一日，到了十月廿八日，这日天气明显转寒，以至于去卖柴薪的劳力们都不得不在衣服外面裹上串成面的稻草……只能说，劳动人民总有活下去的手段。
而就在他们刚刚到江乘一带卖了十几捆杂柴后，刘大个亲自跑过来相告，说是他们出门后不久有琅琊郡郡府的官上门来了，而且脸色不是太好。
刘阿乘和刘吉利都有些不可思议，但还是赶紧与刘大个做了交换，让后者看管贩卖剩余柴薪，他们二人赶紧回去。
紧赶慢赶，终于在正午之前折回到了营地，然后看到了一个让他们二人明显惊异的人等在那里。
与之相对应的，乃是那人看到两人回来以后，立即站起身来盯住了二人头上的绛色帻巾，竟也满脸不解：“刘阿乘，刘吉利，之前我还不信……不是，刘任公父子都走了，你们彭城刘氏的宗亲也都走了，你们两个破落户为何不走？”
“阿悚兄这话我就不懂了，因为别人不懂你应该懂才对。”刘阿乘干笑了一声，率先反应过来。“五斗米道以五斗米入道，求得便是使无可救者得其救。而现在刘任公父子因为要尽量周全血亲，不得已弃了此地，此地千余妇孺不正是无可救者吗？所以，我二人才要尽量救一救……阿悚兄，我们二人虽未入道，与你们却如子云、相如一般，有异曲同工之妙。”
新任的琅琊郡户曹掾，也就是隔壁五斗米道的授箓祭酒卢悚了，闻言死死盯住身前之人，彷佛重新认识了这少年一般。
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昔太祖在京口，短褐绲裤，身无余财，常亲负柴薪、执麻屩，士族皆鄙夷，独悚知其不凡，甚奇之，屡赠衣冠。
——《新齐书》.列传二十九