这老骨头经不起折腾。”
老周从包袱里掏出那个刻着“峰”字的木牌，递给老汉：“您看这个……”
老汉接过木牌，用粗糙的手指摩挲着上面的刻痕，眼眶慢慢红了：“这是他爹留给他的，说能保平安。上次他来换盐，把这牌落我这儿了，我一直替他收着，想着他迟早会回来取……”
“他不会回来了。”张爷低声说，声音有些发颤，“他为了护着我们，被黑影……”
老汉沉默了很久，把木牌揣进怀里，转身进了屋。再出来时，手里捧着个陶罐，里面装着满满一罐炒豆子，还有几个麦饼。“拿着吧，路上吃。”他把陶罐塞给小石头，“老陈是个好孩子，你们能带着他的船走，他在天上看着也高兴。”
渡头的午后格外安静，只有风吹过芦苇的“沙沙”声和老汉抽旱烟的“吧嗒”声。小石头啃着麦饼，饼里掺了芝麻，香得很。李默和老周在修船帆，张爷则帮老汉劈柴，斧头落在木柴上，发出有力的闷响。
雪狐不知什么时候溜进了杂货铺，叼着个锈迹斑斑的铜铃铛跑出来，铃铛上还系着根红绳，虽然生了锈，摇起来依旧清脆。
“那是老陈小时候挂在脖子上的。”老汉看着铃铛笑了，“他说这铃铛能吓走野狗，后来长大了，就挂在船桅上，说能给船引航。”
小石头拿起铃铛，轻轻摇了摇，清脆的铃声在河面上散开，像是在回应什么。他突然想起陈峰总爱哼的那支不成调的歌，调子和这铃声竟有几分像。
“往南走的话，过了这片芦苇荡，有个镇子，”老汉抽了口烟，指着南方，“镇上有马车行，能租到去平原的马车。就是最近不太平，听说有黑影在镇外晃悠，你们得小心。”
“我们有醒魂草汁。”老周扬了
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