他们不知道，在遥远的沙漠里，一支东方军队正在帝国的传统势力范围里扎根。
他们不知道，这场战争可能会改变世界秩序，而大英帝国……可能不再是那个日不落帝国。
“黑格，”基奇纳忽然开口，“你还记得1897年，维多利亚女王登基六十周年庆典吗？”
“记得。那时我还是个年轻军官，在印度服役。”
“那时的大英帝国，”基奇纳的声音里有一种遥远的怀念，“领土覆盖世界四分之一，海军吨位超过世界第二到第五的总和，伦敦是世界的金融中心，英镑是世界的货币。所有人都相信，这个帝国会永远辉煌下去。”
他转过身，眼中闪过痛楚：“才二十年。仅仅二十年。”
黑格不知道该说什么。他是军人，不懂政治，但他知道数字：开战以来，英国国债从六亿英镑飙升到三十亿英镑；黄金储备从两亿英镑降到不足五千万；殖民地开始出现独立的声音；美国那个威尔逊总统整天高唱“民族自决”，暗地里却在挑战英国的霸权。
“我们会赢的，勋爵。”他最终说，“我们会打赢这场战争。”
“然后呢？”基奇纳问，“赢了一个衰弱的德国，面对一个崛起的美国，一个野心勃勃的兰芳，一个虎视眈眈的日本……那时候的胜利，还算是胜利吗？”
没有答案。
只有雨声，持续不断，像是为某个时代奏响的挽歌。
与此同时，东京，已经得到天蝗许可的西园寺立即于英国人签署了协议，西园寺也按照陈峰的说法——这不是派兵，而是劳务输出。
英国领事再西园寺的一番“解释下”才总算明白什么叫劳务输出。
他说“西园寺阁下，你们东方的文字非常有魅力！！！对，就是劳务输出，我很爱这个词语！”
安纳托利亚高原，科尼亚训练营，9月28日，上午九点。
恩维尔帕夏站在阅兵台上，看着下方正在训练的奥斯曼第三师。这是第一批接受兰芳训练的部队，已经进行了三个月现代化改造。
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