他已经不再回头看追兵了。
不是因为无畏，是因为不需要了。有没有追兵，追兵还有多远，下一颗子弹会不会从背后贯穿他的胸腔——这些问题的答案，在他扔掉空枪的那一刻起，就已经不重要。
重要的是向前跑。
肺叶在燃烧。每吸一口气，都像吞进一团碎玻璃。脖颈的伤让他的头部只能保持一个僵硬的姿势，视线在颠簸中剧烈晃动。左臂的血顺着指尖滴落，在阿富汗龟裂的黄土上留下断断续续的印记，像某种濒死的动物拖行的痕迹。
但他没有停。
眼前的世界开始变得模糊。不是黑暗，是那种介于清醒与昏迷之间的、柔软的、边缘发白的失焦。废墟的轮廓在视野里融化，灰褐色的瓦砾和土墙逐渐褪色，变成一片温柔的、朦胧的光。
光里有一束马尾辫。
高高梳起，发尾微微卷翘，随着某个轻盈的步伐左右晃动。在洒满阳光的图书馆窗边，在铺满梧桐叶的林荫道上，在三食堂拥挤的人潮里。她回头对他笑，眼睛弯成月牙，嘴唇翕动，好像在说什么。
说什么呢。
他听不见。引擎的轰鸣，爆炸的回响，战友的嘶吼——所有声音都退到极远处，像隔着一层厚厚的水。只有自己的心跳还在，一下，两下，沉重得像有人在胸腔里擂鼓。
他继续跑。
不知道跑了多久。可能是几分钟，可能是半个世纪。沿途不断有身影从废墟的阴影里踉跄着汇入——幸存的SKM队员，带着各色的伤，挂着各式的枪，脸上是同样的、被死亡舔舐过后留下的表情。没有人说话。没有力气，也没有必要。
沉默的溃兵，沉默的逃亡，沉默的、关于“活着”这件事的最后努力。
有人在他身边倒下。他没有停。
有人在他身后喊他的名字。他没有回头。
他的世界里只剩下两样东西：脚下不断延伸的、不知道通向何处的黄土路，和视野尽头那束始终不曾消失的、轻柔晃动的马尾辫。
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撤离点的标识是一块倒悬的荧光布条，系在一辆烧毁的皮卡残骸上。
宋启明看到它的时候，膝盖已经不受控制了。他踉跄了几步，单膝跪在龟裂的土地上，手掌撑住地面，干呕了几声——什么都吐不出来，胃里早空了。
轰鸣声从天空压下来。
不是美军的阿帕奇。是民用涂装的米-17，机身侧面没有标识，舱门大开，一个穿着公司战术背心的接应人员正探出半个身子，拼命挥动手臂。
“快！快！快！”
声音从很远的地方传来，像隔着一层水。
宋启明想站起来。他用完好的那只手撑着地面，膝盖发力，站到一半，眼前突然炸开一片白光。天地在视野里旋转、倾斜、破碎。
他听见有人在喊“队长”。也许是安德烈，也许是从未记住名字的某个人。
他想回应，嘴唇动了动，喉咙里只逸出一声含混的气音。
白光越来越亮，吞噬了废墟，吞噬了天空，吞噬了那束始终在前面晃动的马尾辫。
他陷入黑暗。
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昏迷不是一片虚无的漆黑。
它有颜色，是坎大哈土墙那种褪了血的赭褐色；有气味，是硝烟、腐肉和自己绷带下化脓伤口的甜腥；有声音，是通讯器里的惨叫、直升机的旋翼、以及某个遥远记忆中女孩轻笑着说“我等你回来”。
他在这些碎片之间沉浮，像溺水者抓不住任何一块浮木。
偶尔醒来几秒。
看见惨白的天花板，陌生的日光灯，吊瓶里一滴一滴坠落的不明液体。听见有人用波斯语交谈，脚步声在走廊里急促地来来去去。闻到消毒水和陈旧血迹混合的气息——不是战场那种腥热，是冷的，干净的，属于医院的味道。
然后意识再次被黑暗拖走。
如此反复，不知多少次。
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半个月后。
伊朗，扎黑丹。
这座城市位于卢特荒漠的边缘，常年干燥少雨，天空永远蒙着一层灰白色的尘霾。宋启明坐在医院走廊尽头的长椅上，晒着那扇唯一朝南的窗户透过来的、稀薄的日光。
他穿着一件不合身的病号服，外面罩着不知谁给的旧毛衣。左臂的贯穿伤已经做过两次清创手术，缠着崭新的白绷带，干净得让他有些不习惯。脖颈戴上了固定支具，医生说颈椎有轻微错位，需要静养，需要时间。
时间。他有的是时间了。
走廊很长，刷着淡绿色的墙裙，每隔几米有一扇紧闭的门。这里收治的都是从那场溃败中爬出来的人——四十三个幸存者，来自原本三百多人的十一支小队。
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