“卡特。”宋启明按下通讯器，声音平静得像在汇报弹药数量，“撑不了两天了。”
通讯那头的背景音里，爆炸声骤然密集。卡特没有说话，但宋启明能听见他呼吸节奏的改变——那是老职业军人在瞬间做出判断时的本能反应。
“美军地面部队到了。”宋启明陈述道，没有疑问，没有惊慌。他只是说出一个事实，像说出太阳从东边升起。
通讯器沉默了三秒。
三秒钟里，远处南方的天空传来新的轰鸣。那不是B-52的固定翼引擎，不是AH-64的旋翼切割空气的独特节奏，而是一种更低沉、更密集、更整齐的声音——CH-53E运输机群，以及伴随的AH-1W攻击直升机。海军陆战队的两栖突击编队，宋启明太熟悉了。
卡特的呼吸声变了。
“撤退。”他的声音从喉咙深处挤出来，沙哑，果断，带着一个指挥官在不得不承认失败时的全部重量，“所有小队，放弃阵地，收缩防御面，向西边山区撤退。重复，向西边山区撤退，接应点激活，即刻执行。”
通讯频道里瞬间炸开。十几个小队长的声音同时响起，确认命令，汇报位置，协调路线。但宋启明没有再听。
他转身。
身后，安德烈、路易，还有三个他甚至来不及记全名字的队员，正看着他。
十三天。从三十人到五人。
“撤。”宋启明说。
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撤退从来不是逃跑，是另一种形式的战斗。
宋启明带着五个人从废墟后侧迂回，贴着炸塌的墙体向西移动。他们的脚步很轻——十几天交战活下来的人，都知道怎么走路不出声。但脚步再轻，也快不了。安德烈的高烧还没退，每一次呼吸都像拉风箱；路易失血过多，视野开始出现黑斑；剩下的三个人里，两个身上缠着染透的绷带，唯一那个没受伤的，弹匣里只剩七发子弹。
美军还没追上来。但宋启明知道，他们只是还没决定从哪条路切入。
“加快。”他说。
他们没有加快。
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第一波交火发生在撤退开始后二十三分钟。
对方不是从后面追来的，是从侧翼切入的——海军陆战队侦察分队，十二人建制，装备M4***、热成像仪、单兵电台。他们像手术刀一样插进SKM撤退队伍的间隙，瞬间切断了第三和第七小队的联系。
宋启明听到左侧巷道里传来密集的、节奏分明的射击声。那不是地方武装毫无章法的扫射，是三点射，是交叉掩护，是职业军人用火力建立优势的本能。
然后他听到了惨叫。是第三小队队长的声音。
“走！”他按下安德烈的肩膀，带着队伍拐进更窄的巷子。这时候不能停，不能救援，不能回头。回头就是死。
但他知道，死亡已经在路上了。
三分钟后，追兵出现在他们的视野里。
热成像仪在废墟间扫出清晰的人形轮廓。宋启明在一处断墙后架枪，从狙击镜里看到对方的装备：迷彩服，战术头盔，AN/PVS-14夜视仪，胸前挂载的榴弹发射器。
他的心跳很稳。扳机扣下。
对方应声倒地——不是要害，是右大腿。宋启明故意打的。伤兵会拖慢整个追击队伍的速度，需要两人护送后撤，需要呼叫医疗撤离，需要浪费二十分钟甚至更久。
这是他从卡桑加学来的经验。
但他知道，这只是延缓，不是阻止。
第二波射击来自另一个方向。子弹擦着他耳边的砖墙飞过，溅起的碎石划破了他的颧骨。宋启明没有理会，借着掩体向后移动，同时换弹、上膛、瞄准、击发。
又一个人倒下。这次是左上臂。
“散开！”对方指挥官的声音通过无线电隐约传来，“狙击手！三点钟方向！”
宋启明已经不在三点钟方向了。
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第十三分钟，路易倒下了。
子弹从他的右侧锁骨下方贯穿，在背后炸开拳头大的创口。他甚至没有发出声音，只是身体突然软下去，像被抽掉骨架的风筝。
宋启明把他拖到断墙后，按住伤口。血从指缝里涌出来，温热，粘稠，比之前任何一次都更多。
“队……队长……”路易的嘴唇翕动着，灰蓝色的眼睛已经开始涣散，“我老婆……的面包店……”
“会去的。”宋启明说，“你亲自带我去。”
路易没有回答。
宋启明没有停下来。他从不在这时候停下来。他从路易的战术背心上取下两个步枪弹匣、一颗手雷，别进自己的装备带。然后他站起来，继续射击，继续撤退。
安德烈看着他，眼神里有一种新的东西。不是恐惧，是某种近乎敬畏的理解。
他知道，队长不是不会痛。是不让痛阻止自己。
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第二十七分钟，安德烈倒下了。
不是中弹。是体力彻底耗尽。
他靠着废墟的墙根滑坐下来，脸白得像石灰，嘴唇干裂起皮，每一次呼吸都能听见胸腔里的杂音。手臂上的感染已经蔓延到腋下，红肿发亮，触目惊心。
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