刚果盆地的雨林在八月蒸腾着一种近乎实质的湿热水汽，像一层无形的裹尸布紧贴着每一个闯入者的皮肤。齐梓明已经不记得自己在这片绿色迷宫中跋涉了多久——三天，或许是四天，时间在这里失去了线性意义，只剩下无尽的、令人窒息的绿。
他的双脚早已被浸透的军靴磨出了水泡，每走一步都像踩在烧红的炭火上。同行的还有七个和他年纪相仿的少年，都是在不同时间、不同地点被“招募”来的。没有人知道要走向哪里，也没有人敢问。押送他们的两名黑人守卫沉默得如同雨林深处的树干，只有手中AK-47枪管偶尔反射的微光提醒着他们的存在。
雨林的声音构成了一曲诡异的交响乐：远处黑猩猩的啼叫、昆虫永不停歇的嗡鸣、不知名鸟类尖锐的警示声，还有脚下腐烂枝叶被踩碎时发出的、仿佛骨骼断裂的脆响。齐梓明经常产生幻觉，觉得这些声音在说话，在用一种古老的语言警告他们离开这片不属于人类的地界。
第三天傍晚，雨毫无预兆地倾泻而下。不是雨滴，而是整片天空的崩塌。能见度在几秒钟内降到不足五米，热带暴雨砸在树叶上的声音震耳欲聋，像千万面战鼓同时擂响。守卫示意他们原地休息，一群人蜷缩在一棵巨大的桃花心木下，树冠勉强遮挡了部分雨水。
齐梓明从湿透的行囊中摸出最后半块压缩饼干，就着从树叶上收集的雨水咽下。他的思绪飘回了家乡那个闷热的夏天午后——他因为英语考试不及格被父亲责骂，赌气跑出家门，发誓要“去一个谁也找不到的地方”。现在想来，那是多么奢侈的烦恼。
“你从哪里来？”旁边一个瘦小的黑人少年用生硬的英语问道。他叫卡邦达，刚果本地人，父母死于
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