各种可怕的谣言在紧闭的门窗后悄悄流传：
有的说是有明军细作混进来杀了大官；
有的说是宫里闹了厉鬼，索了好几条人命；
更玄乎的，说是黄台吉在前线杀了太多人，冤魂追到盛京来报仇了……
越传越邪乎，弄得人心惶惶。
一些有些地位的建奴贵族或官员，想打听到底出了何事，
却被阿敏派出的亲兵严词警告，勒令紧闭门户，
不得随意走动探听，违者以同谋论处。
这更增添了事件的诡异和严重性。
阿敏在汗宫里坐立难安。
他派出了好几队精干的哨探，从各个城门出去，
沿着官道和可能的路径搜寻踪迹，
试图找到那不知所踪的福晋母女，或者任何可疑的线索。
可派出去的人，没过两个时辰，就陆陆续续垂头丧气地回来了。
不是他们不尽心，是外面的雪实在太深了。
昨晚到今早又下了场大的，野地里的积雪没过马腿，很多地方甚至能淹到马肚子。
放眼望去，白茫茫一片，所有的道路、田埂、沟坎都被埋得平平整整，
别说车辙马蹄印，连个兔子脚印都难找。
马匹在深雪里跋涉极其困难，走不了多远就得折返。
“贝勒爷，雪太深了，根本没法走。
出去十里，除了雪啥也看不见。” 带队的佐领苦着脸汇报。
阿敏看着眼前这几个冻得脸色发青一身雪沫子的手下，
心里那股邪火蹭蹭往上冒，却又无处发泄。
他烦躁地挥挥手让人退下，一屁股坐回椅子，只觉得太阳穴突突地跳。
“诸位，都说说，眼下该如何是好？”
阿敏揉了揉眉心，看向下面同样愁眉苦脸的硕托、篇古、博和托，还有站在稍远处的李永芳。
硕托憋了半天，说道：
“二贝勒，这事……怕是捂不住了。
死了人，丢了福晋，还是科尔沁的公主……
是不是……得赶紧派人，禀报大汗？”
篇古和博和托对视一眼，都没吭声，但神情显然是赞同的。
这事太大，他们担不起。
阿敏脸色更难看了。
他何尝不知道该上报？可怎么报？
说汗宫守备森严，却莫名其妙死了三个护军，
丢了个侧福晋和孩子，连怎么丢的、谁干的都不知道？
这岂不是显得他阿敏无能至极？
黄台吉本来就对他有猜忌，这事报上去，还不定怎么借题发挥。
可瞒是瞒不住的。时间一长，前线总会得到风声。
到时候罪加一等。
他沉默了很久，久到下面几个人心里都开始打鼓。
终于，阿敏重重叹了口气，像是用尽了全身力气：
“罢了。等雪稍化，道路能行，立刻选派得力之人，
快马加鞭，将此事……原原本本，禀报大汗知晓。”
他接着又补充道：
“在援兵或大汗新令到来之前，
盛京四门继续严加封锁，城内搜查不得松懈！
便是掘地三尺，也要给我找出点蛛丝马迹来！”
话虽这么说，但他自己心里也没底。
看着窗外仿佛随时会再下雪的天空，阿敏只觉得前路一片晦暗。
这盛京留守的差事，真是接了个烫手山芋，
不，是接了个不知道什么时候会炸的炮仗！