“院主的意思是……”
“镇守府已发布剿妖令，广邀城中武者前往清除祸患。赏金颇丰，但风险亦是不小。”苏院主看着李郁，“你可愿代表我弈心堂，前去查探一番？一来为民除害，二来，对你亦是极好的历练。若遇不可力敌之辈，可凭此符求救。”
说着，苏院主取出一枚巴掌大小、触手温润的白色玉符，递给李郁。玉符上刻着简单的云纹，隐隐有灵气波动。
「百里传讯符？苏老头这次倒是大方。」惊蛰在李郁脑中点评。
李郁双手接过玉符，心中明了。这既是机会，也是考验。苏院主想看看他在脱离弈心堂庇护后，真正的应变和能力。他深吸一口气，郑重道：“弟子愿往！”
“好。”苏院主点头，“此事不宜声张，你明日清晨便悄然出发。石刚会为你准备些必要的物资。记住，此行首要在于历练与探查，量力而行，安全为上。”
“是！”
退出听雨轩，李郁心中既有对未知挑战的期待，也有一丝凝重。妖兽异动，是否真的只是偶然？还是有其他势力在背后搞鬼？联想到逃逸的刀柄邪灵最后消失的方向似乎也在城西，他隐隐觉得，这次任务恐怕不会简单。
回到偏院，石刚已准备好一个行囊，里面有一些干粮、清水、金疮药、驱虫粉，还有一柄质地精良的青钢长剑，虽非神兵，但也比李郁之前用的铁木短棍强上太多。
“李郁兄弟，山野险恶，一切小心。”石刚拍拍他的肩膀，语气诚恳。经过校场一役，这位护卫队长对李郁的态度明显亲近了许多。
“多谢石教头。”
是夜，李郁将状态调整至最佳，又将苏院主赐予的玉符和怀中令牌、惊蛰碎片仔细收好。阿土得知他要出门，小脸上满是担忧，拽着他的衣角不肯松开。
“李郁哥哥，你……你一定要小心，早点回来。”阿土小声说着，从怀里掏出一个用草茎编成的、歪歪扭扭的小蚂蚱，塞到李郁手里，“这个……给你，保佑你平安。”
李郁看着手中那充满童稚心意的小物件，心中一暖，摸了摸阿土的头：“放心，哥哥很快回来。你乖乖待在堂里，听张嫂的话。”
「啧，小子，人气挺旺嘛。」惊蛰怪笑一声。
次日天刚蒙蒙亮，李郁便背着行囊，手持长剑，悄然离开了弈心堂，汇入清晨出城的人流，向着城西方向而去。
这是他第一次真正独自离开北凉城，踏入危机四伏的荒野。晨风吹拂，带着山野特有的清新与凉意，也吹动了他心中那份对力量的渴望与对未知的警惕。
按照猎户提供的方位，李郁一路西行。起初还有官道可行，渐渐便转入崎岖的山路。林木愈发茂密，遮天蔽日，鸟鸣兽吼不时从深处传来，平添几分幽寂与危险的气息。
他并未急于赶路，而是将这次行程也当作修炼的一部分。依照惊蛰的指点，他时刻运转《藏锋诀》，将内力散布周身，感知着周围的风吹草动、灵气流向。同时，尝试将一丝星辰煞气附于剑身，练习着惊蛰新传授的一套名为“流影”的轻灵剑法，力求将力量的控制做到如丝般顺滑。
途中，他也遇到几波同样接了剿妖令的武者小队，彼此警惕地保持距离，各自寻路而行。显然，镇守府的赏金吸引了不少亡命之徒和寻宝客。
约莫午后，李郁终于接近了黑风涧的范围。空气中的湿气加重，隐隐传来湍急的水流声。根据地图所示，黑风涧是一条深邃的峡谷，两侧峭壁如刀削斧劈，涧底水流汹涌，地形极为复杂。
就在他准备寻找下山路径时，前方密林中突然传来兵刃交击之声与凄厉的兽吼！
“有情况！”李郁心中一凛，立刻收敛气息，借助林木掩护，悄无声息地潜行过去。
拨开茂密的灌木，眼前景象让他瞳孔一缩。只见林间一片空地上，三名武者正与一头体型硕大、通体黝黑、獠牙外露的野猪状妖兽激战！那妖兽皮糙肉厚，寻常刀剑砍上去只能留下白印，力大无穷，冲撞之下，合抱粗的大树都被轻易撞断。那三名武者显然已落入下风，一人倒地不起，生死不知，另一人手臂鲜血淋漓，只剩最后一人手持厚背砍刀，勉力支撑，但也险象环生。
“是‘铁背山猪’！这畜生寻常只在深山活动，怎会跑到这外围来？”惊蛰迅速辨认出妖兽，“看它眼睛赤红，气息狂暴，不太正常！”
李郁不及细想，眼看那持刀武者就要被山猪獠牙刺穿，他脚下《藏锋诀》步法急踏，身形如箭射出！同时，丹田内力奔涌，沟通怀中惊蛰碎片，手中青钢长剑发出一声清吟，剑身瞬间覆盖上一层淡蓝色、边缘闪烁着细微银星的光晕——正是他苦练多日的“星煞”之力附着！
“孽畜！看剑！”
李郁人随剑走，剑光如电，直刺山猪相
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