老乞丐那句没头没尾的话，像是一把生锈的钥匙，猛地捅进了李郁混乱的脑海，却没能打开任何一把锁，反而搅起了更多的迷雾和铁锈渣子。
老王记不在了？烂柯棋院？龙血晶？
每一个词都像是一块冰冷的石头，砸得他头晕眼花。他张了张嘴，还想再问些什么，可那老乞丐已经蜷缩在草棚角落，发出了均匀的、甚至带着点夸张韵律的鼾声，仿佛刚才那句石破天惊的提示只是他梦中的呓语。
“小子，还愣着干什么？”面相憨厚的船夫老刘走了过来，拍了拍李郁的肩膀，把他从呆滞中惊醒，“洪爷发话了，明儿一早，我载你们过河。今晚就在我船上将就一下吧，总比在这雨地里淋着强。”
李郁茫然地看向老刘，又看了看那个“洪爷”，喉咙发干，一个字也问不出来。他本能地觉得，这老乞丐绝非常人，但他此刻的拒绝交流，也表明再多问无益。
【别傻站着了！】惊蛰的声音带着一丝不易察觉的紧张，【这老叫花子邪门得很！他刚才说话的时候，老子灵觉跟被针扎了一下似的！先应下来，上了船再说！这码头人多眼杂，不是久留之地！】
李郁深吸一口气，强迫自己冷静下来。他冲老刘点了点头，低声道：“多谢刘叔。”
然后，他转身快步走回芦苇丛，把还在瑟瑟发抖的阿土拉了出来。阿土看到码头上的人，更是害怕，死死抓着李郁的衣角。
老刘看到阿土，也没多问，只是咧咧嘴：“还有个更小的？行吧，跟我来。”
他领着两人走到码头最边上，那里拴着一条比其它渔船更破旧些的小船，船篷低矮，勉强能遮风挡雨。老刘解开缆绳，招呼李郁和阿土上船。
“舱底有张旧草席，你们凑合着挤挤。我去弄点吃的。”老刘说完，便转身走向码头那几间茅草屋。
李郁和阿土钻进低矮的船篷，里面空间狭小，弥漫着一股鱼腥味、汗味和河水特有的腥气。两人挤在那张散发着霉味的草席上，听着船外哗哗的雨声和河水拍打船帮的声音，一时间相顾无言。
劫后余生的疲惫感如同潮水般涌上，但巨大的谜团和未来的不确定性，又让李郁毫无睡意。
“李郁哥哥……”阿土小声开口，带着哭腔，“我们……我们真的能去北凉城吗？那个老爷爷……说的是真的吗？”
李郁沉默着，他也不知道。他只能紧紧攥着怀里的油布包，那老乞丐的话还在耳边回响。
“烂柯棋院……”李郁喃喃自语，“王叔叔让我去老王记，可老王记不在了……这烂柯棋院，又是什么地方？”
【烂柯棋院……】惊蛰的声音也带着思索，【老子好像……有点印象……但又想不起来具体……像是很久以前听谁提起过……妈的，这记忆跟糊了层猪油似的！不过，这名字起得挺玄乎，‘烂柯’，据说是个仙家典故，指山中方一日，世上已千年的那种。用这名字当棋院，要么是附庸风雅，要么……就真有点门道。】
“那‘龙血晶’呢？”李郁追问，“我爹的信物里提到过，靖海王也在找！那老乞丐特意点出来，是什么意思？”
【龙血晶……】惊蛰的语气凝重起来，【这东西，老子印象深点！传说中蕴含真龙气血的天材地宝，据说有夺天地造化之能，是炼制神兵、突破修为的至宝！但早就绝迹几百年了！你爹的信物里居然有线索？靖海王府
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