石坚站在他旁边，手里拿着火折子，还有一块湿布——万一着火，用来灭火。
“准备。”
木先生深吸一口气，缓缓压下操作杆。
齿轮转动，活塞压缩，气囊里的空气被挤压进铁皮桶。
“哧——”
一股黑色的油柱从铜管口喷出，笔直地射向五丈外的木靶。油柱很细，但速度很快，在空中拉出一道黑色的线。
几乎同时，木先生拉动牛皮绳。
“咔嚓！”
燧石打火，火星溅出，点燃了喷口外的油雾。
“轰！”
火焰瞬间爆发——不是之前那种散乱的、带着黑烟的火，而是一束凝实的、橘红色的火柱，像一条愤怒的火龙，从铜管口喷涌而出，直扑木靶。
火柱长达三丈，持续了整整六息时间。
六息，够长——长到足够点燃一切。
木靶瞬间被火焰吞没，熊熊燃烧，火焰顺着木架往上爬，点燃了模拟云梯的横杆，烧得噼啪作响。
空气中弥漫着焦糊味和地火精特有的刺鼻气味。
木先生松开了操作杆，火柱渐渐熄灭，铜管口冒着青烟。
院子里一片死寂，只有木靶燃烧的噼啪声和风声。
石坚张大了嘴，眼睛瞪得滚圆。
他见过之前的试验，但这次……不一样。
这次的火焰，更集中，更猛，射程更远。
这已经不是一个试验品了。
这是一件真正的武器——一件可以在战场上使用的武器。
木先生看着燃烧的木靶，眼神复杂：有满足，有疲惫，还有一丝……他自己也说不清的情绪。
这东西，成了。
他做到了。
但接下来呢？
这东西会用在战场上，会杀人，会烧死无数人。
他只是一个工匠，只想做点东西，没想过要造杀人利器。
但现实，逼着他往前走。
“先生，”石坚的声音打断了他的思绪，“这个……能守城吗？”
木先生回过神，点点头：“能。”
“能杀蛮子吗？”
木先生沉默片刻，还是点头：“能。”
石坚眼睛亮了，但很快又黯淡下去。
他想起那些流民，想起那些焦黑的废墟，想起那些被蛮族屠杀的百姓。
“该杀。”他低声说，像在说服自己。
木先生没说话，只是走到猛火油柜前，摸了摸还温热的铜管。
铜管很烫，但比起他心里那种复杂的情绪，这点烫，不算什么。
他收拾工具，准备回工棚。
但就在这时，废堡外面传来马蹄声——很快，很急。
木先生和石坚对视一眼，迅速把猛火油柜搬回工棚，用油布盖好。
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