那名锦衣卫早已吓得魂飞魄散，伏在地上，额头死死抵着冰凉的地面，声音因为极致的恐惧而断断续续，带着哭腔：“大、大人……卑职该死！卑职万死！……卑职护送夫人行至、至那街巷拐弯处，忽、忽然从路边暗影里跑出个……约莫七八岁的孩童，手里拿着、拿着炮竹玩耍……不知怎的，那、那炮竹竟脱手飞出，不偏不倚，正、正砸在马背上，紧接着就、就炸响了！那马毫无防备，受此巨惊，当即、当即就狂性大发，拖着马车疯跑起来，卑职拼尽全力勒缰、呼喝，都、都制不住啊！眼见马车就要冲撞民宅、或是翻倒，万、万般无奈之下，卑职只能……只能拔刀……斩了马颈……才、才堪堪让车子停下……可……可还是……晚了一步……夫人她……卑职罪该万死！罪该万死啊！！”说到最后，已是泣不成声，只剩下磕头如捣蒜的闷响。
萧纵沉默地听着，垂在身侧的拳头握得更紧，指甲几乎要掐穿掌心。
孩童玩闹？
炮竹惊马？
听起来像是一场无可指责的、纯粹的意外。
可他是什么人？
他是北镇抚司指挥使，是常年游走于阴谋与血腥边缘，亲手破获无数诡谲奇案的人。他的嗅觉，对异常的敏感，早已刻入骨髓。
那炮竹扔得太过精准，时机拿捏得太过刁钻。
不早不晚，偏偏在马车行至拐弯、速度稍缓、车夫注意力需兼顾前方与侧方时，不偏不倚，正正砸在马匹最敏感、最易受惊的脊背部位。
而一个寻常玩闹的孩童，在深夜僻静街巷，恰好出现在那里？
炮竹脱手的力道和方向，恰好如此“巧妙”？
这哪里是什么意外。
这分明是一场算计到毫厘、毒辣到极致的——谋杀。
夜风不知何时变得猛烈起来，卷起院中的尘土和落叶，吹得四周的火把呼呼作响，光影在他冷硬如石刻的侧脸上疯狂跳跃、明灭不定。
萧纵缓缓抬起紧攥的右手，指节因为用力而发出令人牙酸的“咔咔”轻响，然后，重重地、缓慢地，握住了腰间那柄象征着生杀予夺、此刻却无法斩杀无形敌人的绣春刀刀柄。
冰冷的金属触感传来，却丝毫无法平息他心中翻腾的烈焰与寒冰。
敢动他萧纵的人。
无论背后藏的是谁，是人是鬼，他都要将其从阴沟里挖出来，碾碎成泥，让其付出百倍、千倍、血淋淋的代价。
夜色，在萧府压抑的寂静与无声的惊涛骇浪中，愈发深沉浓稠。